Si vous êtes entré aux États-Unis avec un visa et avez dépassé la durée autorisée, l'avocat en immigration Willy Allen a une réponse claire pour lorsque les agents vous demanderont si vous avez violé les conditions de votre statut de non-immigrant : « Dites la vérité : Oui ».
Allen l'a expliqué sur CiberCuba en répondant à la question d'un suiveur identifié comme Nelson, qui a soulevé exactement ce doute. L'avocat a été direct : « Si tu es entré avec le visa et que tu es ici depuis six mois ; si tu es resté un an et un jour, tu as violé les conditions parce que tu as dépassé la limite. »
La mise en garde n'est pas à prendre à la légère. La question concernant la violation des termes et conditions du statut de non-immigrant apparaît dans les formulaires standards du Service de Citoyenneté et d'Immigration (USCIS). Y répondre de manière incorrecte peut constituer une fraude ou une falsification, ce qui peut effectivement bloquer définitivement un dossier migratoire, indépendamment des autres circonstances favorables.
C'est pourquoi Allen insiste sur l'honnêteté et, en même temps, sur la prévention. « Je demande des extensions et je précise toujours que je suis cubain », a-t-il souligné, en mettant en avant que la citoyenneté cubaine est un élément pertinent qu'il inclut dans chaque demande.
Cette distinction est importante car la de 1966 offre aux Cubains une voie pour demander la résidence permanente aux États-Unis sans avoir besoin de quitter le pays, après un an et un jour de présence physique. Contrairement à d'autres catégories migratoires, le 'overstay' à lui seul n'empêche généralement pas l'ajustement de statut en vertu de cette loi, à condition qu'il n'y ait pas d'autres obstacles tels que la fraude, des antécédents criminels graves ou des motifs de sécurité.
Cependant, accumuler une présence illégale a bien des conséquences si la personne quitte le territoire américain. Rester plus de 180 jours, mais moins d'un an, puis partir peut entraîner une interdiction de réentrée de trois ans. Dépasser un an de présence illégale et partir —ou être expulsé— peut étendre cette interdiction à 10 ans.
La date clé pour calculer le 'overstay' n'est pas celle qui figure sur le visa, mais celle enregistrée sur le formulaire I-94 émis au moment de l'entrée dans le pays, un détail que beaucoup ignorent et qui peut faire la différence dans une affaire.
Le conseil d'Allen s'inscrit dans un contexte de scrutin migratoire accru. L'USCIS a formalisé en août l'Alerte Politique PA-2026-10, qui autorise des vérifications de caractère moral pour les demandeurs de naturalisation, y compris des contacts avec des voisins, des employeurs et des collègues. Au cours de la même diffusion, Allen et l'animatrice Tania Costa ont ironiquement comparé ce système aux Comités de Défense de la Révolution cubains : « Cela s'est transformé en un CDR. Oui, malheureusement », ont-ils commenté.
Allen lui-même a reconnu qu'il n'a jamais vécu les CDR à Cuba, mais il sait bien ce qu'ils représentent. Et face à la possibilité que des pratiques similaires s'étendent à d'autres pays, Costa a réagi avec humour : « Qu'elles n'arrivent pas en Espagne, s'il vous plaît, il ne nous manquait plus que ça ».
Pour ceux qui ont déjà un 'overstay' accumulé, Allen recommande de ne pas mentir sur les formulaires migratoires, de chercher une assistance juridique spécialisée et, si vous êtes encore dans la période autorisée, de demander une prolongation avant l'expiration du délai.
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