La administration de Donald Trump étudie la possibilité d'utiliser des navires —y compris des ferries et un bateau d'entraînement de 500 pieds— pour déporter des migrants vers des pays d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, ce qui constituerait une nouvelle escalade de sa politique d'expulsions massives, selon une révélation de The New York Times citant deux fonctionnaires américains ayant parlé sous condition d'anonymat.
Les conversations durent depuis plusieurs semaines, bien qu'elles restent préliminaires et qu'aucune décision officielle n'ait été prise, a averti un fonctionnaire du Département de la Sécurité Nationale (DHS), qui est l'organisme chargé de superviser les déportations.
Le navire le plus concret identifié dans les discussions est le Training Ship Golden Bear, une embarcation d'environ 152 mètres actuellement amarrée en Californie, qui a servi pendant trois décennies d’aula flottante pour les cadets de la Cal Poly Maritime Academy et a effectué son dernier voyage d'entraînement cette année avant d'être transférée à l'Administration Maritime des États-Unis pour son retrait.
Las políticas de deportación de la administración Trump siguen evolucionando. Sigue todos los detalles en nuestra sección de
Des responsables du Département de la Défense auraient également contacté des entreprises maritimes européennes pour explorer l'utilisation d'autres navires, selon la même source.
Parmi les destinations possibles figurent le Salvador, le Honduras et le Venezuela, et les trajets pourraient s'étendre sur plusieurs jours avec un coût de plusieurs millions de dollars par opération.
Une des motivations évoquées serait de transférer une partie des dépenses opérationnelles de déportation du DHS vers le Département de la Défense, ce qui permettrait d'alléger le budget de ce dernier.
Le DHS a publié un communiqué dans lequel il indique qu'il « évalue tous ses ressources pour maximiser l'efficacité et continuer à remplir la mission du président Trump de protéger la patrie ». Le secrétaire Markwayne Mullin a ajouté dans la note qu'il « est à 100 % concentré sur la garantie que les besoins du département soient satisfaits, en étant le meilleur gestionnaire possible de l'argent des contribuables ».
Le Département de la Défense n'a fait aucun commentaire sur la proposition.
Le plan présente des défis logistiques, juridiques et humanitaires considérables : comment maintenir la garde de centaines de personnes pendant des jours en haute mer, quelle législation s'applique en eaux internationales, comment garantir des soins médicaux et un hébergement adéquats, et si les pays de destination accepteraient de recevoir les expulsés selon ce schéma.
L'initiative s'inscrit dans une stratégie de expulsions massives qui a déjà recours à des vols militaires, à l'utilisation de la Base Navale de Guantánamo comme centre de détention migratoire —où jusqu'à 832 migrants ont été traités au cours de plus de 100 vols jusqu'en mai 2026— et à l'envoi de migrants vers des pays tiers, incluant des nations africaines comme le Libéria, la Guinée Équatoriale et la République Centrafricaine.
Les experts de l'ONU ont estimé que les États-Unis avaient envoyé au moins 23 000 ressortissants de pays tiers vers 29 pays et territoires jusqu'en septembre 2026, tandis que l'administration a engagé au moins 410 millions de dollars dans des accords de déportation avec 31 nations.
Le précédent historique le plus direct des déportations maritimes aux États-Unis est la fameuse « Opération Wetback » de 1954, sous l'administration Eisenhower, lorsque le Service d'immigration et de naturalisation a engagé des bateaux privés pour transporter des Mexicains du Texas à Veracruz.
Les Cubains figurent également parmi les victimes de la politique migratoire de l'administration Trump : entre janvier 2025 et mars 2026, 4 353 Cubains ont été expulsés en tant que ressortissants de pays tiers, selon des données de Human Rights Watch.
Certains de ceux qui ont été envoyés dans des pays africainsont dénoncé des conditions difficiles : des mois d'incarcération, des transferts sans connaître leur destination et des difficultés d'accès à une défense légale.
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