La Marine des États-Unis célèbre ce mardi son 251e anniversaire et la Base navale de Guantanamo a profité de cette commémoration pour rappeler qu'elle est la plus ancienne installation militaire américaine à l'étranger, avec une présence permanente sur le sol cubain datant de 1903.
Dans un message publié sur sa page officielle Facebook, l'installation militaire a félicité la Marine américaine et a rappelé ses origines, liées à la guerre de 1898 contre l'Espagne et au bail ultérieur des terrains et des eaux de la baie de Guantánamo.
«Joyeux 251ème anniversaire de la Marine des États-Unis !», commence la publication, qui souligne que la base maintient sa mission de surveillance et de soutien militaire depuis plus de 120 ans.
«En tant que la plus ancienne installation militaire américaine à l'étranger, nous avons maintenu notre mission de surveillance depuis 1903», indique le communiqué.
La date de l'anniversaire correspond à la fondation de la Marine américaine, dont les origines remontent au 13 octobre 1775, lorsque le Congrès continental a autorisé la création d'une force navale pendant la guerre d'indépendance des États-Unis.
Selon le Commandement de l'Histoire et du Patrimoine Naval des États-Unis, le 13 octobre a été officiellement reconnu comme date commémorative de l'institution en 1972, bien que son origine historique remonte à près de deux siècles auparavant.
D'où la publication de la Base Navale de Guantánamo rappelle que la présence américaine dans la baie a commencé en 1898, lorsque les forces des États-Unis et leurs alliés cubains ont occupé la région pour l'utiliser comme une base d'opérations avancée dans la guerre contre la domination coloniale espagnole.
Cinq ans plus tard, en 1903, le gouvernement récemment constitué de la République de Cuba a convenu de louer aux États-Unis une superficie d'environ 45 milles carrés de terre et d'eau dans la baie de Guantánamo, destinée à soutenir les opérations et l'approvisionnement de la flotte navale américaine en pleine expansion.
«En 1903, les États-Unis ont loué 45 milles carrés de territoire terrestre et maritime dans la baie de Guantánamo au gouvernement cubain récemment indépendant, pour soutenir le maintien de la Marine américaine en pleine croissance», explique le communiqué.
Dans son message d'anniversaire, la base souligne également qu'elle continue à jouer des rôles essentiels dans la préparation des opérations militaires et le soutien logistique de différentes unités des Forces Armées américaines.
«La Base navale de Guantánamo, Cuba, est une installation militaire stratégique des États-Unis qui contribue à la préparation des missions et à l'excellence opérationnelle», affirme la publication.
Parmi les services fournis, on mentionne les installations, la sécurité et le soutien aux unités déployées, au personnel militaire, aux employés civils américains, aux citoyens étrangers et à leurs familles.
La base souligne également qu'elle travaille en coordination avec le Département d'État, le Commandement Sud des États-Unis, la Quatrième Flotte et le Septième District de la Garde côtière.
Ses fonctions actuelles incluent le soutien aux opérations militaires conjointes, l'hébergement du Bureau des Commissions Militaires et la réalisation d'opérations humanitaires liées aux migrants.
La Oficina des Commissions Militaires est rattachée au système des tribunaux militaires établi pour traiter certains cas liés au terrorisme et aux conflits armés. L'établissement abrite également le centre de détention connu, ouvert en 2002, après les attentats du 11 septembre 2001.
Le communiqué d'anniversaire met également en avant la taille de la communauté qui dépend de l'installation militaire. Selon leurs données, plus de 5 000 personnes, parmi le personnel américain et les citoyens étrangers, font partie de la communauté de la base.
«Nous sommes engagés à soutenir une communauté diversifiée de plus de 5 000 militaires, membres du personnel et citoyens étrangers», indique la publication, qui présente l'installation comme un élément des missions américaines de sécurité et d'assistance humanitaire dans l'hémisphère occidental.
L'existence de cette base militaire est due à l'accord lié à l'Amendement Platt, intégré dans le cadre des relations entre les deux pays au début du XXe siècle, et constitue l'un des chapitres les plus controversés de l'histoire de Cuba et des États-Unis.
La installation continue de fonctionner sous contrôle américain, bien que Cuba conserve la souveraineté ultime sur le territoire loué, tandis que les États-Unis exercent une juridiction et un contrôle sur la zone, conformément aux accords historiques qui régissent leur présence.
Le gouvernement cubain considère illégitime la présence des États-Unis à Guantánamo et a réclamé à plusieurs reprises son retour. Washington, en revanche, soutient la validité du régime juridique qui permet de maintenir la base.
Dans son histoire récente, la base a joué des rôles de réception et de garde des migrants. En février 2025, les États-Unis ont déployé des marins à Guantánamo pour soutenir l'agrandissement des installations destinées aux opérations migratoires, dans le cadre des mesures mises en œuvre par l'administration de Donald Trump.
L'importance stratégique de Guantánamo a acquis une nouvelle dimension en 2026, au milieu des tensions entre Washington et La Havane et de l'incorporation de technologies militaires avancées.
Au début d'octobre, le Commandement Sud a annoncé que Guantánamo abriterait le premier centre régional de formation et de soutien aux missions de son Commandement de Guerre Autonome, une structure dédiée à l'intégration de drones, de systèmes non pilotés et de nouvelles capacités opérationnelles.
Posteriormente, des détails sur les systèmes autonomes et les technologies d'intelligence artificielle liés à ce déploiement ont été révélés, renforçant le rôle de la base en tant que plateforme militaire américaine dans les Caraïbes.
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