La Base Navale de Guantánamo est devenue le premier site d'entraînement et de soutien aux missions du tout nouveau Commandement SAWC, une structure militaire qui intègre des systèmes non pilotés, de l'intelligence artificielle et des communications avancées pour projeter du pouvoir en Amérique Latine et dans les Caraïbes, a annoncé le Commandement Sud des États-Unis (SOUTHCOM) vendredi.
Le SOUTHCOM Autonomous Warfare Command (SAWC) a été établi le 21 avril 2026 par ordre du général Francis L. Donovan, commandant du SOUTHCOM, dans le but déclaré de créer un « avantage décisionnel et opérationnel » dans l'hémisphère occidental.
Son installation dans l'enclave américaine sur le territoire cubain n'est pas le fruit du hasard : elle intervient au milieu d'une escalade des tensions entre Washington et La Havane concernant la menace des drones.
Les images officielles du SOUTHCOM mettent en avant le déploiement de véhicules autonomes de surface de type Corsair, un drone maritime fabriqué par Saronic, une entreprise de drones navals basée au Texas.
Selon les informations recueillies par Forbes/Nautik, cette embarcation mesure 7,3 mètres de long, peut transporter jusqu'à 450 kilogrammes et atteint des vitesses supérieures à 35 nœuds, soit environ 65 kilomètres à l'heure.
Le Corsair a une taille similaire à celle d'un petit bateau de pêche à fond plat, capable de transporter entre trois et quatre personnes. Il est équipé d'une caméra à 360 degrés, d'un radar de navigation longue portée et de capteurs électroniques capables de capter des communications à des fins de renseignement, selon des spécialistes consultés par le média.
Bien qu'il soit souvent utilisé pour des missions de surveillance et de détection de mines, le système a démontré sa polyvalence en juin, lorsqu'il a été utilisé par des forces américaines pour secourir deux membres d'équipage d'un hélicoptère Apache abattu près du détroit d'Ormuz.
Cette opération a marqué le premier cas connu d'utilisation d'un bateau sans équipage dans une mission de sauvetage de personnes.
Maintenant, le déploiement supervisé à Guantánamo par Donovan s'inscrit dans une doctrine plus large du Pentagone accélérée par les leçons de la guerre en Ukraine et les conflits au Moyen-Orient.
En avril 2026, SOUTHCOM et la Quatrième Flotte avaient déjà mené l'exercice FLEX2026 à Key West, combinant intelligence artificielle, drones à longue autonomie et véhicules maritimes sans pilote.
Semaines plus tard, en juin, les Marines ont exécuté des exercices de insertion aérienne à Guantánamo dans le cadre de la campagne Operation Southern Spear (Opération Lanza del Sur, en espagnol).
Le contexte politique est également pertinent. En mai 2026, selon une enquête d'Axios basée sur des renseignements classifiés, Cuba aurait acquis plus de 300 drones militaires depuis 2023, provenant présumément de Russie et d'Iran, et le régime aurait discuté en interne des usages possibles contre la base même de Guantánamo, des navires de guerre américains et la ville de Key West, en Floride.
Des fonctionnaires américains ont clarifié qu'ils ne considéraient pas imminent un attaque cubaine, mais le rapport a déclenché une série d'avertissements.
Le 10 juin, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a visité la base et a averti directement le régime que ce serait « imprudent » de chercher des armes capables d'atteindre Guantánamo ou le territoire continental des États-Unis. En juillet, le président Donald Trump a lui-même déclaré publiquement que son gouvernement enquêtait pour savoir si l'Iran stockait des drones Shahed à Cuba.
Dans ce contexte, la Marine des États-Unis a profité de l'occasion pour résumer sa philosophie dans une publication sur le réseau social X : « L'avenir n'attend pas, et nous non plus. La Marine progresse à la vitesse du combat, mettant des systèmes autonomes entre les mains des marins pour tester, adapter et étendre ce qui fonctionne. »
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