Le président du Salvador, Nayib Bukele, a annoncé ce mardi l'existence d'une commission gouvernementale qui évalue la possible libération conditionnelle de près de la moitié des plus de 92,000 personnes détenues sous le régime d'exception.
L'annonce a eu lieu quelques heures après une conversation téléphonique entre Bukele et le secrétaire d'État américain, Marco Rubio, au cours de laquelle ils ont discuté de comment lutter contre l'« influence étrangère maligne » dans la région, de la sécurité des ports et des infrastructures critiques, ainsi que de la coordination aux Nations Unies, comme l'a confirmé le département d'État.
Selon une enquête de El País, la décision du président salvadorien constitue un tournant qui contraste avec quatre années de discours officiel sur la politique contre les gangs.
La relation entre Washington et San Salvador est étroite : Rubio a visité El Salvador en février 2025 et a loué le modèle de sécurité de Bukele, et en mars de la même année, les États-Unis ont transféré au Centre de Confinement du Terrorisme (CECOT) 238 présumés membres du Tren de Aragua et des leaders de la MS-13.
Bukele a décrit la commission comme une « troisième forme » de justice qui opère en marge du système judiciaire et du Ministère public de la République, en apparente contradiction avec la Constitution salvadorienne.
Le président a précisé que le mécanisme vise à bénéficier à ceux qui ont eu une « collaboration minimale » avec les bandes, un groupe qui pourrait représenter « environ 50 % » des détenus, ce qui équivaudrait à environ 46 000 personnes.
«Nous évaluons les cas pour offrir une libération anticipée à un grand nombre de détenus qui sont effectivement coupables, qui méritent d'être en prison, mais qui, dans les conditions que vit notre pays, pourraient peut-être faire l'objet d'une exception pour un grand nombre d'entre eux », a déclaré le président.
La existence de la commission a été révélée en avril 2026 par Ibrahim Bukele, frère du président et figure sans poste officiel mais avec un pouvoir de fait notable, qui a publié sur les réseaux sociaux que l'organisme examine « un par un » les cas des personnes détenues. Selon Ibrahim, la commission inclut des juges, des procureurs, du personnel exécutif et la première dame, Gabriela de Bukele.
L'annonce va à l'encontre du discours que Bukele a tenu pendant plus de quatre ans, où il affirmait que la « marge d'erreur » de sa politique répressive était de seulement 1 % et il a même déclaré que les détenus « ne sortiront plus jamais ».
Le régime d'exception a été décrété le 27 mars 2022 après une vague de violence qui a fait 87 morts en 72 heures, attribuée à la MS-13 et au Barrio 18, et a été prolongé sans interruption depuis lors. Des organisations de droits de l'homme ont documenté plus de 500 morts sous la garde de l'État et des milliers d'arrestations arbitraires durant cette période.
En mars 2026, un groupe international d'experts a présenté à l'ONU un rapport concluant qu'il existe des raisons raisonnables de croire que des crimes contre l'humanité sont commis au Salvador, y compris des tortures, des disparitions forcées et des violences sexuelles.
Depuis janvier dernier, les tribunaux salvadoriens ont entamé des procès massifs sans garanties de défense au cours desquels des milliers de détenus sont jugés simultanément. « Ils les condamnent tous », a souligné l'un des avocats consultés par El País.
Bukele n'a pas précisé de délais pour l'évaluation des cas, tandis que des milliers de détenus accumulent déjà plus de quatre ans de prison.
«Nous avions un patient atteint d'un cancer métastatique, avec 85 % du corps atteint par le cancer. Et nous avons appliqué une chimiothérapie. Cela a fonctionné. Actuellement, le cancer est en rémission. Il n'y a pas d'homicides, de vols ou de cambriolages. Le cancer n'affecte plus le corps. Mais en même temps, il existe encore des cellules cancéreuses. Chaque jour, nous attrapons des membres de gangs», a affirmé le président pour défendre sa politique de sécurité, qui a permis à El Salvador de passer d'un taux de 103 homicides pour 100 000 habitants en 2015 à seulement 1,3 en 2025, le plus bas d'Amérique.
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