La Garde côtière des États-Unis a rapatrié ce mardi six personnes vers Cuba, après deux opérations menées dans le détroit de Floride, qui ont compris l'interception d'une embarcation rustic avec trois Cubains et le sauvetage de quatre occupants d'un bateau de pêche en détresse.
La restitution a été effectuée par le garde-côtes USCGC Isaac Mayo, comme l'a confirmé l'institution dans un communiqué officiel.
La première opération a eu lieu le jeudi 8 octobre, lorsque un aéronef de l'Office des douanes et de la protection des frontières (CBP) a détecté un bateau improvisé au sud-ouest de Cay Sal, aux Bahamas.
Un avion HC-144 Ocean Sentry de la Garde côtière a localisé le navire et l'équipage du USCGC Raymond Evans a transféré à bord trois hommes cubains.
L'un d'eux a dû être évacué à terre pour recevoir des soins médicaux spécialisés.
La deuxième opération a eu lieu le dimanche 11 octobre, lorsqu'un aéronef américain a détecté un bateau de pêche cubain en détresse, avec quatre personnes à bord, à environ 46 miles au sud-est de Key West.
Le garde-côtes Isaac Mayo s'est rendu sur les lieux et a secouru ses quatre occupants.
Au total, les deux opérations ont impliqué sept personnes, dont six ont été rapatriées à Cuba. L'une des trois personnes interceptées lors de la première intervention a dû être évacuée à terre pour recevoir des soins médicaux spécialisés.
«Nos équipages restent vigilants pour protéger nos frontières maritimes et sauvegarder la vie en mer», a déclaré le capitaine Aaron Ortenzio, commandant de la station aérienne de la Garde côtière à Miami.
L'officier a souligné que ces deux interventions reflètent l'engagement de l'institution à empêcher les entrées maritimes irrégulières aux États-Unis et, en même temps, à venir en aide à ceux qui se trouvent en danger.
La Garde côtière a expliqué que les personnes interceptées reçoivent des aliments, de l'eau, un hébergement et des soins médicaux de base pendant que leur identité est vérifiée et que les procédures appropriées sont mises en œuvre.
Les opérations font partie de Vigilant Sentry, un dispositif de surveillance qui combine des ressources aériennes, terrestres et maritimes pour gérer les urgences et contrôler la migration irrégulière dans le détroit de Floride et les Caraïbes.
La rapatriation se produit au milieu de nouveaux incidents maritimes impliquant des Cubains. Lundi, un autre citoyen de l'île a été secouru sur une petite radeau improvisé devant Key Biscayne, en Floride, et a été transféré sur un bateau de la Garde côtière pour son traitement migratoire.
En septembre, les autorités américaines ont également renvoyé à Cuba 14 des 15 migrants interceptés près des Bahamas, tandis qu'en juin 27 autres Cubains ont été rapatriés après avoir été secourus dans le canal de Yucatán.
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