Carlos Gutiérrez, né à La Havane et ancien secrétaire au Commerce des États-Unis sous la présidence de George W. Bush, a soutenu la stratégie de Donald Trump et Marco Rubio envers Cuba lors d'une interview avec Gloria Ordaz sur Telemundo 51, bien qu'il ait averti que les résultats ne seront pas immédiats.
«Je pense qu'ils agissent de manière stratégique. Le changement sera graduel», a déclaré au média. L'interview, diffusée mercredi soir dans l'émission Encuentro Virtual, intervient à un moment où les États-Unis ont exprimé leur intention de promouvoir des changements politiques profonds à Cuba, mais Donald Trump et Marco Rubio ont indiqué qu'ils préféraient une solution négociée plutôt qu'une intervention militaire.
Face à cette situation, Gutiérrez a déclaré : « Nous aimons penser que le changement va se produire du jour au lendemain, que tout va revenir comme avant. Il faut être réaliste. »
L'ancien fonctionnaire, qui a quitté Cuba avec sa famille en 1960 étant enfant, a été emphatique en soulignant que les politiques de pression ne doivent pas peser sur la population : «Je ne pense pas qu'il faille continuer à punir le peuple de Cuba».
Il a également exprimé son inquiétude quant au fait que les Cubains perçoivent leurs souffrances quotidiennes — pénuries, coupures de courant, misère — comme une punition résultant de la lutte entre Washington et le régime, plutôt que comme une conséquence directe de 67 ans de dictature.
En ce qui concerne les priorités d'une éventuelle transition, Gutiérrez a été clair : la première chose devrait être que les Cubains puissent ouvrir leurs propres entreprises, en misant sur le secteur privé comme moteur du changement.
Sa position contraste avec la déception exprimée par les exilés cubains à Miami, qui espéraient une intervention similaire à celle qui a conduit à la capture de Maduro et qui, en l'absence de celle-ci, a généré un climat de frustration au sein de la communauté.
Gutiérrez, qui préside le U.S.-Cuba Business Council et a bâti sa carrière sans diplôme universitaire — passant de vendeur de Kellogg au Mexique à PDG de l'entreprise puis membre du cabinet de Bush — a également évoqué le Venezuela.
Il a qualifié l'arrestation de Maduro d'« incroyable » et d'« extraordinaire », décrivant l'opération comme « une opération de cinéma », mais il a souligné que le véritable enjeu résidait dans la suite : « Maintenant, ce qui sera intéressant, c'est de voir ce passage vers les élections, et c'est là que nous verrons réellement si nous avançons. »
En matière économique, l'ancien secrétaire a estimé que la politique tarifaire de l'administration Trump devra être corrigée : « Je pense que les tarifs vont devoir être abaissés ». Il s'est également aventuré à faire une prévision électorale : « Je pense que le Sénat va passer aux démocrates. Nous allons voir ».
Sur la décision de Washington de retirer Jorge Rodríguez —président de l'Assemblée nationale vénézuélienne et frère de la présidente par intérim Delcy Rodríguez— de la liste des sanctions de l'OFAC, Gutiérrez a offert sa propre analyse : la mesure aurait répondu à une négociation entre les deux gouvernements. « Tu me donnes quelque chose, je te donne quelque chose », a-t-il résumé. Il s'agit de son interprétation personnelle ; les termes de cet échange éventuel n'ont pas été détaillés.
La levée des sanctions à Jorge Rodríguez a eu lieu le même mercredi, coïncidant avec le début de la troisième manche de négociations entre le gouvernement chaviste et les secteurs d'opposition à Caracas.
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