La docteure María del Carmen Domínguez Horta, chercheuse au Centre d'Ingénierie Génétique et de Biotechnologie (CIGB) de Cuba, a reçu le Prix Femmes Latino-américaines en Chimie 2026 dans la catégorie « Leadership dans l'Industrie », distinction attribuée par la Société Américaine de Chimie (ACS) et la Fédération Latino-américaine des Associations Chimiques (FLAQ) en reconnaissance de son travail sur le développement de Jusvinza, le premier médicament cubain basé sur un peptide thérapeutique.
L'annonce a été faite lors du 37e Congrès Latino-Américain de Chimie et du 31e Congrès Péruvien de Chimie, qui s'est tenu à Lima, au Pérou, du 12 au 15 octobre 2026, informe ce vendredi le CIGB sur ses réseaux.
La catégorie «Leadership dans l'Industrie» distingue des femmes scientifiques du secteur chimique, pharmaceutique ou biotechnologique qui ont démontré une innovation soutenue, un succès commercial et des avantages concrets pour la société, a indiqué la source.
Domínguez a été reconnue pour avoir dirigé la conception et le développement de Jusvinza depuis ses étapes précliniques jusqu'à l'approbation réglementaire, en dirigeant des équipes multidisciplinaires et en favorisant des collaborations internationales tout au long du processus.
Jusvinza est un médicament immunomodulateur dont le principe actif est un ligand peptidique modifié dérivé de la protéine de stress cellulaire humaine HSP60. Conçu à l'origine pour traiter des maladies auto-immunes telles que l'arthrite rhumatoïde, le médicament a pris une importance particulière pendant la pandémie de COVID-19, lorsque le Centre pour le Contrôle État des Médicaments (CECMED) a autorisé son utilisation chez des patients en état grave et critique en juin 2020.
Après ses résultats initiaux favorables, son utilisation a été étendue dans les institutions de santé cubaines depuis avril 2021, et le projet a reçu le Prix de l'Innovation Technologique du Ministère de la Science, de la Technologie et de l'Environnement par la Résolution 1 de 2021. Plus récemment, des essais cliniques avec Jusvinza pour traiter la polyarthrite résiduelle chez des patients convalescents de la Chikungunya ont été initiés.
Concernant le nom du médicament, Domínguez elle-même a expliqué dans une interview au Periódico Girón : « J'ai beaucoup aimé qu'on décide de l'appeler Jusvinza, qui n'est autre que la combinaison de : Juste pour te sauver la vie et te remplir d'espoir ».
Natif de Jovellanos, dans la province de Matanzas, Domínguez a développé toute sa carrière au CIGB, institution qu'elle dirige depuis l'an 2000 dans le cadre du projet « Obtention de médicaments immunomodulateurs pour le traitement des maladies auto-immunes ». Elle est également fondatrice et professeur titulaire de Biochimie à l'École Latino-Américaine de Médecine (ELAM), où elle forme des étudiants d'Amérique Latine, d'Afrique et d'Asie, et est membre du Comité d'Experts et de Scientifiques contre la COVID-19.
Le prix reconnaît également son rôle en tant que promotrice de l'égalité des genres dans les domaines STEM (Science, Technologie, Ingénierie et Mathématiques), à travers des mentorats, des ateliers, des conférences et des activités de vulgarisation scientifique dans les écoles et les communautés.
Le reconıssance survient dans un contexte où Cuba traverse l'une de ses pires crises depuis des décennies : une pénurie généralisée de médicaments, des coupures de courant prolongées et un exode massif de professionnels, y compris des scientifiques et des médecins, qui ont quitté l'île et, souvent, leur profession, face à la détérioration des conditions de vie. Le parcours de Domínguez représente une exception notable dans ce tableau.
Le Prix des Femmes Latino-Américaines en Chimie, créé en 2021 par l'ACS et la FLAQ, reconnaît des femmes exceptionnelles d'Amérique Latine hispanophone dont les carrières témoignent d'une excellence scientifique, d'innovation et d'un engagement envers l'avancement des sciences. En recevant le titre de Fille Illustre de Jovellanos, Domínguez a résumé sa philosophie par une phrase qui définit également cette nouvelle distinction : « Je n'ai fait que mon devoir d'aider autrui. Cette distinction m'honore et je la porterai avec la conviction martienne que toute la gloire du monde tient dans un grain de maïs ».
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