La philosophe et historienne cubaine Alina Bárbara López Hernández a publié mercredi dernier dans la revue Letras Libres l'essai «Cuba, le fait et le récit», dans lequel elle déconstruit la vision idéalisée de la Révolution cubaine soutenue par des secteurs de la gauche internationale et forge une expression pour décrire la situation actuelle de l'île : «recul civilisateur».
Le texte est né d'une expérience révélatrice. Un magazine de gauche a convoqué sept auteurs cubains pour élaborer un dossier sur Cuba ; une fois les textes remis, l'éditeur a proposé qu'il serait « plus pratique » de se limiter à souligner les succès du processus et de désigner le « pétrole comme arme de pression du blocus américain » comme cause de ses maux.
Les auteurs ont rejeté la proposition. L'anthropologue et chercheuse Hilda Landrove, une autre des exclues, a résumé la situation : l'éditeur leur demandait de parler « d'une Cuba qui n'existe pas, parce que c'est celle qui l'intéresse ».
López Hernández —docteur en Sciences Philosophiques, membre correspondant de l'Académie d'Histoire de Cuba et codirectrice de CubaxCuba— soutient que la crise n'est ni récente ni imputable au différend avec Washington. Le contrôle gouvernemental des médias, de la culture et des syndicats s'est produit avant l'embargo américain et même avant la refondation du Parti Communiste en 1965.
Le tournant le plus radical, soutient l'auteure, est survenu en 2008, lorsque Raúl Castro a officiellement pris la tête du Conseil d'État. Depuis lors, l'État a conservé les institutions coercitives mais a réduit systématiquement les dépenses sociales. Selon des chiffres officiels cités par López Hernández, le budget consacré à l'aide sociale a chuté de 2,2 % à 0,3 % entre 2006 et 2018.
L'économiste Carmelo Mesa-Lago attribue une partie de cette réduction à l'orientation du VI Congrès du PCC de 2011, qui a « mis fin à l'assistance sociale pour ceux qui avaient une famille capable de les aider ». Entre 2016 et 2020, l'investissement dans la santé et l'assistance sociale a chuté de deux tiers : de 232,6 à 84,5 millions de pesos.
Cet amortissement accumulé se reflète dans l'Indice de Développement Humain : Cuba a reculé de 32 places, passant de la 51e position en 2007 à la 83e en 2021-2022. Le démographe cubain Juan Carlos Albizu-Campos déclare que « ce recul n'a pas d'équivalent à l'échelle mondiale ».
Le tableau dressé par López Hernández est accablant : « À Cuba, plus qu'une crise, on peut parler d'un recul civilizatoire : cela fait plus de six ans que plus de personnes meurent que de naissances ; le taux de natalité actuel correspond au niveau qu'il avait en 1899 ; le pays occupe la deuxième place en matière de suicides dans la région, juste derrière l'Uruguay ; il a la deuxième population carcérale par habitant au monde, après El Salvador ; un exode de proportions dramatiques, qui a engendré ce que Albizu Campos appelle 'le vide démographique' et qui se compare à ce qui est observé dans des zones de déplacement en raison de guerres […] ».
Les données soutiennent cette description. En 2024, Cuba a enregistré 71 358 naissances contre 128 098 décès, selon des chiffres officiels du Bureau national de statistique et d'information (ONEI). En 2025, la dégradation démographique s'est approfondie : les naissances ont chuté à 68 064 et les décès ont augmenté à 136 214. En matière de répression, Prisoners Defenders a documenté 1 372 prisonniers politiques au 1er octobre, un chiffre record. L'infraction la plus courante dans ce registre était « trouble à l'ordre public », appliquée dans 577 cas.
Sobre les 176 mesures économiques approuvées en juin 2026, López Hernández est catégorique : elles sont la preuve que le régime ne négocie sur le terrain économique que lorsque la crise s'intensifie, avec un « discours socialiste, économie capitaliste ». Elle cite également une déclaration de Raúl Guillermo Rodríguez Castro —petit-fils de Raúl Castro— dans une interview à USA Today, où il a affirmé que si Trump le voulait, « qu'il mène le processus », phrase qu'aucun porte-parole du gouvernement cubain n'a démentie.
L'auteure conclut par un avertissement qui transcende l'analyse historique : « Jamais, sous aucune circonstance, les droits et libertés citoyens ne doivent être cédés en échange de droits sociaux communs, car lorsque le moment arrive où ces avantages sociaux sont éliminés, demander leur restitution, même par des voies non violentes, peut entraîner la réponse répressive la plus brutale. Pour s'organiser et revendiquer des droits sociaux depuis la base, il faut commencer par avoir des droits politiques. »
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