Emiliano Andrade-Covarrubias, un Mexicain de 56 ans et père de trois enfants américains, est décédé samedi dans un centre de détention de l'ICE à Laredo, au Texas, après avoir passé des mois sous la garde de l'immigration. Sa famille dénonce que le personnel a ignoré ses problèmes de santé et a refusé de lui fournir les médicaments dont il avait besoin.
Sa fille, Estefani Andrade, âgée de 29 ans, a déclaré à The Texas Tribune que son père souffrait d'une maladie cardiaque, de diabète et d'hypertension, et qu'il avait avec lui ses médicaments lorsqu'il a été arrêté en juin, alors qu'il rentrait au Texas en autobus après un séjour au Mexique.
Cependant, il a assuré que le personnel du centre ne lui fournissait pas ces traitements et que ses demandes répétées de soins médicaux étaient ignorées, même lorsqu'il exprimait des difficultés à respirer et une oppression dans la poitrine.
«Ils l'ignoraient simplement», a raconté la jeune femme au sujet de ce que son père lui racontait pendant sa détention.
Andrade-Covarrubias souffrait également d'une toux persistante qui inquiétait ses proches, en raison des séquelles d'une hospitalisation due au COVID-19 en 2021.
Estefani a assuré que la détérioration physique de son père était évidente lors de leurs conversations en visioconférence.
L'homme a été trouvé inconscient vers 10h00 du matin le samedi 17 octobre, lors d'une inspection de sécurité de routine au Rio Grande Processing Center. Le personnel a tenté de le réanimer et a appelé les services d'urgence, comme l'a confirmé le député démocrate Henry Cuellar.
La cause du décès est toujours en cours d'investigation et est en attente des résultats de l'autopsie, effectuée par le Bureau du Médecin Légiste du Comté de Webb.
Un autre aspect qui a suscité l'indignation parmi ses proches est la manière dont ils ont reçu la nouvelle. Estefani a affirmé que la famille a appris le décès par le bureau du médecin légiste, sans recevoir de notification directe des agences fédérales américaines. Le ministère des Affaires étrangères mexicain a informé, pour sa part, que le consulat à Laredo a été notifié par l'ICE et a contacté les membres de la famille.
Andrade-Covarrubias avait vécu pendant des décennies à Dallas, où il travaillait en peignant des appartements et des maisons. Il avait trois enfants nés aux États-Unis et rêvait de revenir définitivement au Mexique, où il était en train de construire une maison.
Après avoir pris connaissance de l'affaire, Cuellar a visité le centre de détention dimanche et a demandé des informations sur ses procédures médicales. Selon ce qu'il a déclaré au Laredo Morning Times, les responsables de l'établissement n'ont pas répondu aux questions spécifiques concernant le décès en raison de l'enquête en cours.
L’établissement est administré par l’entreprise privée The GEO Group pour le Service de l’immigration et du contrôle des douanes (ICE). La société a transmis les demandes à l’agence fédérale, tandis que le Département de la sécurité nationale n’avait pas répondu aux demandes de commentaires.
Le Mexique exige une enquête sur la mort
Le gouvernement du Mexique a exigé une enquête « rapide, exhaustive et transparente » et la présidente Claudia Sheinbaum a annoncé ce lundi qu'elle déposerait une plainte aux États-Unis pour clarifier ce qui s'est passé.
Avec ce cas, le nombre de Mexicains décédés sous garde ou lors d’opérations migratoires aux États-Unis s’élève à 18 depuis le 20 janvier 2025, selon le décompte cité par les autorités mexicaines.
Andrade-Covarrubias est, de plus, la septième personne à mourir en détention de l'ICE au Texas en 2026 et la deuxième dans des installations migratoires à Laredo.
Son décès survient au milieu d'une préoccupation croissante concernant les conditions de détention. L'année fiscale 2026 s'est terminée avec un record de 37 décès sous la garde de l'ICE, tandis que des organisations de droits de l'homme ont averti de l'augmentation du taux de mortalité dans ces centres.
Pour Estefani, la priorité maintenant est d'accompagner sa mère, profondément affectée par la perte.
«Quand elle a reçu la nouvelle, elle était désorientée. Cela l'affecte énormément», a-t-elle avoué.
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