Une publication qui alerte sur une supposée probabilité de 60 % d'activité sismique dans le sud de Cuba au cours des prochaines 70 heures a suscité l'inquiétude parmi les utilisateurs des réseaux sociaux.
Cependant, Enrique Diego Arango Arias, chef du Service Sismologique National de Cuba, du Centre National de Recherches Sismologiques (CENAIS), est sorti ce lundi pour démentir l'information et a affirmé que la faille de l'Est maintient un comportement normal, sans signes d'anomalies justifiant un tel pronostic.
Dans son avertissement publié sur Facebook, Arango expliqua que cette information ne provient d’aucune institution scientifique et n’est pas soutenue par des preuves.
«ATENTION : Ils publient un avis de probabilité d'une activité sismique importante au sud de Cuba, qui ne provient d'aucune institution sismologique, sans aucune preuve», a écrit Arango Arias.
Le scientifique a expliqué que plusieurs personnes s'étaient mises en contact avec lui après avoir pris connaissance de l'avertissement, inquiètes de la possibilité qu'un important tremblement de terre se produise sur le territoire cubain.
L'image qui accompagne l'information montre un message attribué à une page appelée « Alerta Tormenta Geomagnetica », dans lequel apparaît une supposée prévision sur l'activité sismique dans le sud de Cuba et d'autres segments de la plaque des Caraïbes.
«Probabilité sismique de 60 % pour le segment sud de Cuba, segments internes de la plaque des Caraïbes. 70 heures de période d'interaction», indique le message reproduit dans la capture.
Arango Arias a été catégorique en expliquant ce que les spécialistes cubains enregistrent réellement.
«Dans notre zone Oriente, tout est très calme, jusqu'à présent sans aucun indice d'une anomalie dans le comportement de la sismicité», a assuré.
Sa déclaration vise à clarifier que, selon les informations disponibles au CENAIS, il n'existe aucune preuve d'un comportement extraordinaire de l'activité sismique qui justifierait l'alarme diffusée sur les réseaux sociaux.
Est-il possible de calculer quand un tremblement de terre se produira ?
Le Service Géologique des États-Unis (USGS) explique que les scientifiques ne disposent actuellement d'aucun méthode capable de prédire avec précision quand et où un tremblement de terre de grande magnitude se produira.
Les études sismologiques permettent d'identifier les failles actives, d'analyser les mouvements enregistrés et d'estimer les probabilités d'occurrence sur des périodes prolongées, généralement de plusieurs années ou décennies.
Cependant, ces estimations de danger sismique n'équivalent pas à annoncer qu'il existe une probabilité concrète qu'un tremblement de terre se produise dans les prochaines heures.
Une prédiction sismique spécifique devrait déterminer, entre autres éléments, la date, le lieu et la magnitude du mouvement. La science ne dispose pas encore d'un procédé validé pour établir ces données de manière anticipée et fiable.
Pour cette raison, les spécialistes recommandent de se méfier des messages qui présentent des pourcentages accrocheurs ou des délais précis sans identifier d'études vérifiables et de sources scientifiques reconnues.
Ce n'est pas la première fausse alerte de tremblement de terre à Cuba
L'avertissement démenti ce lundi survient à peine deux mois après un épisode qui a suscité des inquiétudes dans plusieurs provinces cubaines.
Le 18 août dernier, une fausse alerte de tremblement de terre est parvenue à de nombreux téléphones mobiles et a provoqué le départ de certaines personnes de leurs logements et de leurs lieux de travail, par crainte d'un fort mouvement sismique.
L'avis est apparu sur des appareils Android dans différentes provinces, notamment La Havane, Mayabeque, Matanzas, Ciego de Ávila, Camagüey, Las Tunas, Holguín, Granma et Santiago de Cuba.
Le propre Arango est alors intervenu pour préciser que le Service Sismologique National n'avait pas émis cet avis et que ses stations n'avaient pas enregistré de tremblement de terre de grande magnitude qui justifierait le message.
La confusion a augmenté lorsqu'il a été suggéré que la notification pourrait provenir du système d'alerte sismique d'Android. Néanmoins, Google a ensuite nié que son système ait détecté un tremblement de terre ou envoyé des alertes à Cuba.
L'entreprise d'État ETECSA a par la suite attribué ce qui s'est passé à une erreur technique et humaine lors des tests de son réseau, bien que Arango ait publiquement remis en question cette explication et exprimé des doutes sur les circonstances de l'incident.
Aussi en juillet, Arango a dû démentir des prédictions alarmistes qui reliaient les tremblements de terre survenus au Venezuela à une prétendue activité sismique imminente à Cuba.
Le spécialiste a alors expliqué que ces avertissements ne provenaient pas d'institutions scientifiques reconnues et qu'il n'existait pas d'éléments suffisants pour annoncer un tremblement de terre sur le territoire cubain à partir des événements enregistrés dans le pays sud-américain.
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