Plus de 20 000 contraventions de 225 dollars ont été traitées en un peu plus d'un mois dans le comté de Broward, en Floride, grâce aux caméras installées sur les autobus scolaires pour détecter les conducteurs qui ne s'arrêtent pas lorsque les véhicules activent le signal d'arrêt.
Le nombre élevé de sanctions constitue un avertissement pour ceux qui circulent dans le sud de la Floride : dépasser un bus scolaire arrêté peut coûter des centaines de dollars, même lorsque l'infraction est détectée sans la présence d'un policier sur la route.
Selon le rapport de NBC6 ce lundi, les autorités scolaires ont commencé à envoyer les notifications d'amendes par courrier le 9 septembre, après avoir accordé aux automobilistes une période de grâce d'environ un mois pour se familiariser avec le système.
Les chiffres ont même surpris les responsables du programme. Michael Gregory, responsable de la Sécurité et de la Protection du District Scolaire de Broward, a expliqué qu'entre 2 000 et 4 000 violations potentielles sont détectées chaque semaine.
«L'objectif est de réduire les infractions. Je suis vraiment surpris par les chiffres que nous voyons», a déclaré Gregory à NBC6.
Le fonctionnaire a précisé que, depuis le début de l'émission des notifications en septembre, le système avait déjà traité plus de 20 000 infractions.
L'initiative fonctionne grâce à des caméras installées sur les bus scolaires du comté, capables d'enregistrer sous différents angles les véhicules qui passent à côté d'eux lorsqu'ils sont arrêtés pour prendre en charge ou déposer des élèves.
Cependant, les caméras n'imposent pas les amendes par elles-mêmes. Les images des infractions potentielles sont envoyées aux autorités, et un agent de police doit les examiner avant de décider s'il convient de délivrer une notification.
L'officier Michael Rosario, de la police du district scolaire de Broward, a assuré qu'il examine des centaines d'enregistrements chaque jour, et que beaucoup montrent des conducteurs essayant de passer avant que le bus ne termine son arrêt.
«Ce qui se passe, c'est que les gens essaient de devancer le bus, et ils ne devraient pas vouloir faire ça», a-t-il expliqué.
Rosario a insisté sur le fait que les automobilistes doivent réduire leur vitesse à l'approche d'un autobus scolaire, au lieu d'accélérer pour éviter de rester arrêtés derrière lui.
Le programme est géré avec la technologie de l'entreprise BusPatrol, qui estime que le nombre initial élevé de contraventions pourrait diminuer à mesure que les conducteurs s'habituent à la surveillance.
La société espère que Broward connaisse une diminution des infractions similaire à celle observée après le lancement des caméras à Miami-Dade.
L'obligation de s'arrêter est établie dans l'article 316.172 des lois de Floride, qui exige d'immobiliser complètement le véhicule lorsque un autoc bus scolaire active ses feux de stop.
La règle s'applique également aux automobilistes circulant à contresens, sauf sur certaines routes divisées par des séparateurs physiques.
Selon les instructions officielles du District Scolaire de Broward, sur les routes à deux voies, tous les véhicules doivent s'arrêter, peu importe le sens dans lequel ils circulent.
La même obligation s'applique sur les routes à quatre voies ou plus qui n'ont pas de séparateur physique, ainsi que sur celles qui disposent uniquement d'une voie centrale pour les tournants.
Un couloir de tournant ou des lignes tracées sur le pavé n'exemptent pas de s'arrêter devant l'autobus scolaire.
L'exception concerne les voies séparées par un terre-plein élevé, une barrière physique ou une bande de terrain non pavée d'au moins cinq pieds de large. Dans ces cas, les automobilistes circulant en sens inverse du bus ne sont pas tenus de s'arrêter.
Sin embargo, les véhicules circulant dans la même direction que le bus doivent toujours s'arrêter lorsque celui-ci active ses feux de stop, même s'il existe une séparation entre les deux sens de circulation.
Les conducteurs doivent rester arrêtés jusqu'à ce que le bus retire les signaux d'arrêt et qu'il soit sûr de continuer.
Cette distinction est particulièrement importante sur les avenues à plusieurs voies, où certains automobilistes croient à tort qu'ils peuvent continuer à circuler simplement parce qu'ils se trouvent de l'autre côté de la rue.
La sanction du programme de caméras de Broward est de 225 dollars par infraction.
Selon le district scolaire, les amendes initiales émises par ce processus sont des sanctions civiles et n'ajoutent pas de points au permis de conduire.
Néanmoins, cela ne signifie pas que toutes les infractions liées aux bus scolaires aient des conséquences identiques. Les violations détectées directement par des agents de circulation et d'autres cas prévus par la législation peuvent être soumises à des procédures et sanctions différentes.
Les conducteurs qui reçoivent une notification peuvent examiner les preuves avant de décider de la manière de procéder.
Le District Scolaire de Broward confirme que les infractions peuvent être consultées sur le portail AlertBus, utilisé pour gérer les notifications du programme.
Pour accéder aux images et vidéos, il est nécessaire de visiter www.alertbus.com et de saisir le numéro de notification ainsi que le numéro d'immatriculation du véhicule.
Le portail permet également d'effectuer le paiement correspondant.
Ceux qui estiment avoir reçu une amende à tort ont le droit de la contester. Les instructions spécifiques pour soumettre la réclamation se trouvent à la deuxième page de l'avis envoyé par courrier.
Le district recommande de revoir attentivement ce document avant d'entamer toute démarche, car il y explique les étapes et les conditions applicables au cas.
Pour obtenir des informations supplémentaires, les automobilistes peuvent contacter le centre d'assistance d'AlertBus au 1-877-504-7080, du lundi au vendredi, entre 8h00 et 17h00.
Le service dispose de représentants qui parlent espagnol, anglais et créole haïtien.
Les autorités avertissent également qu'il n'existe actuellement aucun plan de paiement pour les notifications initiales de 225 dollars. Dans certains procédures administratives ultérieures, d'autres conditions et coûts pourraient s'appliquer.
C'est pourquoi, avant de payer ou de contester une sanction, il est important de vérifier les preuves et de suivre les instructions officielles, surtout si l'incident s'est produit sur une route avec séparation centrale.
La rapide accumulation d'infractions à Broward rappelle la controverse que ce système a suscité dans le comté voisin de Miami-Dade.
En mars 2025, le bureau du shérif de Miami-Dade a suspendu les amendes liées aux séparateurs de voies après avoir reçu de nombreuses plaintes de conducteurs affirmant avoir été sanctionnés malgré le respect de la loi.
L'un des principaux problèmes était lié aux automobilistes circulant à contre-sens du bus, séparés de celui-ci par un terre-plein central qui leur permettait légalement de continuer.
La controverse a conduit à une révision du programme et à de nouvelles mesures pour éviter l'émission de convocations incorrectes.
Posteriormente, Miami-Dade a annoncé la réactivation du système en mai 2026, avec des contrôles supplémentaires, une révision policière indépendante et une procédure pour contester les sanctions.
Le relancement a également eu lieu après qu'un juge ait annulé environ 5 400 infractions du programme précédent, au milieu des irrégularités détectées.
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