Le gouvernement des États-Unis a exceptionnellement autorisé l'approvisionnement en combustible et en autres matières premières pour les installations minières de nickel et de cobalt de Moa, à Holguín, exploitées par l'entreprise canadienne Sherritt International en association avec l'État cubain, et ce, malgré les sanctions imposées par l'administration de Donald Trump.
L'autorisation a été accordée par le Bureau de contrôle des avoirs étrangers (OFAC) du Département du Trésor américain et permettra d'acheter, de transporter et de livrer du combustible, du fioul et du soufre destinés à l'exploitation minière.
Selon Sherritt a informé ce mardi 20 octobre, la licence constitue le premier pas d'un processus qui pourrait permettre la reprise de ses activités à Cuba, suspendues depuis mai en raison du durcissement des sanctions américaines.
Cependant, le permis n'autorise pas encore la reprise de la production de nickel et de cobalt. L'entreprise doit obtenir une deuxième licence d'urgence de Washington, qui est toujours en cours de traitement.
Qu'est-ce que les États-Unis ont exactement autorisé ?
La licence accordée par l'OFAC permet d'effectuer les opérations commerciales nécessaires pour approvisionner en combustible, fioul et soufre Moa Nickel, l'entreprise liée au complexe minier que Sherritt partage avec la société d'État cubaine General Nickel Company.
Elle protège également les transactions autorisées des banques, des opérateurs maritimes, des compagnies d'assurance et d'autres fournisseurs participant à l'approvisionnement.
La minière canadienne a expliqué qu'elle travaille déjà à l'organisation du premier envoi, dont l'expédition est prévue pour le dernier trimestre de 2026.
Néanmoins, le communiqué ne spécifie pas la quantité de combustible autorisée, son pays d'origine, le fournisseur ni la date exacte à laquelle il arrivera à Cuba.
L'autorisation ne signifie pas non plus un levage général des sanctions américaines ni ne permet d'étendre ces approvisionnements à d'autres secteurs de l'économie cubaine.
Sherritt espère que le combustible permettra de couvrir les besoins essentiels de ses installations et de préparer les conditions pour une éventuelle réactivation.
La société doit également rétablir la production dans sa raffinerie de Fort Saskatchewan, en Alberta, Canada, où une partie du matériel provenant de Moa était traité.
Sherritt accepte de payer une entreprise américaine qui revendique des biens confisqués à Cuba
Dans l'annonce, Sherritt a déclaré qu'il avait conclu un accord avec Moa Bay Mining Co., une entreprise qui détient une réclamation certifiée aux États-Unis pour des propriétés minières confisquées par le régime de Fidel Castro en 1960.
Sherritt a révélé que les deux entreprises ont signé le 23 septembre un accord provisoire par lequel Moa Bay Mining accepte les expéditions de carburant vers les installations cubaines.
En échange, vous recevrez des paiements pour ce consentement, qui seront pris en charge par Sherritt ou par des tiers en son nom.
L'entreprise requérante s'est également engagée à ne pas intenter de poursuites en vertu de la loi Helms-Burton contre les participants aux fournitures autorisées.
L'OFAC a accordé une autorisation supplémentaire pour permettre le respect de cet accord.
La compréhension revêt une importance particulière car les installations minières de Moa sont liées à des propriétés nationalisées durant les premières années de la Révolution cubaine.
La réclamation certifiée de Moa Bay Mining pour ces propriétés s'élève à environ 88,3 millions de dollars, sans inclure les intérêts accumulés.
Sherritt n'a pas révélé combien elle paiera à la société pour autoriser les envois, ni si l'accord inclut de futures négociations sur les propriétés confisquées.
Un investisseur lié à un ancien fonctionnaire de Trump, derrière les négociations
L'obtention de la licence s'est faite en coordination avec Gillon Capital, une société d'investissement américaine liée à l'homme d'affaires texan Ray Washburne, qui a dirigé la Corporation d'Investissement Privé à l'Étranger pendant le premier mandat de Donald Trump.
En mai dernier, Sherritt a annoncé des négociations avec Gillon Capital pour une opération qui permettrait à la firme américaine d'acquérir le contrôle de 55 % des actions ordinaires de la société minière canadienne.
La société a maintenant confirmé que les demandes de licences auprès de l'OFAC ont été préparées et soumises en étroite collaboration avec cet investisseur potentiel.
Selon le communiqué, Washington a accordé le permis de carburant tandis que les deux parties continuent de demander les autorisations nécessaires pour une opération financière plus large.
Si cela se concrétise, l'accord représenterait l'entrée de capitaux américains dans l'entreprise canadienne qui a un partenariat minier avec l'État cubain depuis plus de trois décennies.
La société canadienne a reconnu dans son nouveau communiqué qu'elle continue de faire face à de graves problèmes de liquidité et qu'elle a besoin d'un financement supplémentaire pour honorer ses obligations envers ses fournisseurs et créanciers.
Il a également averti d'une incertitude significative quant à sa capacité à rester opérationnelle si elle ne parvient pas à une recapitalisation.
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