Le cubain Erlan Rafael Arias a été libéré après près d'un an de détention par le Service d'immigration et des douanes (ICE), et a également récupéré son statut de résident permanent, qu'il détenait depuis plus de dix ans, a informé le journaliste Javier Díaz sur Facebook.
Arias a été arrêté en octobre 2025 à son arrivée à l'Aéroport International de Miami après un voyage à Cuba pour rendre visite à sa grand-mère malade. Le Bureau des Douanes et de la Protection des Fronteres (CBP) l'a retenu pendant l'inspection migratoire et l'a remis à l'ICE quelques heures plus tard.
Le motif de l’arrestation remontait à des faits survenus près d'une décennie auparavant : en 2015, Arias avait été arrêté à Hialeah pour vol mineur dans un magasin, et en 2016, il avait été accusé de conspiration pour vol de boîtes aux lettres, pour lequel il avait purgé plus d'un an de liberté surveillée.
El caso de Arias refleja la complejidad de los procesos migratorios que enfrentan miles de cubanos en EE.UU. Sigue de cerca estos y otros casos en nuestra sección de
En 2017, l'accusation de vol mineur a été abandonnée et Arias a été déclaré innocent, selon l'avocat qui a géré son affaire. Cependant, ces dossiers restaient actifs dans les bases de données migratoires, ce qui a suffi pour que les autorités le placent en détention à son entrée dans le pays.
Sa femme, Natalie Castañeda, a déclaré à l'époque qu'Arias avait voyagé à Cuba à deux reprises sans aucun problème, et que personne ne leur avait avertis qu'un troisième voyage pourrait avoir des conséquences. « Il a un document indiquant que lorsqu'on rejette son affaire, ils disent que l'USCIS n'allait pas intervenir. On ne lui a jamais dit qu'il ne pouvait pas voyager », a-t-elle affirmé.
Après son arrestation, Arias a été transféré au centre de détention connu sous le nom de « Alligator Alcatraz », où il est resté pendant que sa famille préparait une demande de pardon migratoire via le formulaire I-601.
D'autres migrants cubains détenus par l'ICE ont pu retrouver la liberté, bien que tous n'aient pas connu le même sort. Yaíma de las Mercedes Suárez, mère de cinq enfants, a été détenue pendant six mois après avoir été arrêtée à son retour de Cuba en février, et a été libérée en août avec un pardon d'un juge.
Marlon Cervelo Trujillo a été libéré en septembre après huit mois de détention par l'ICE, grâce à un recours en habeas corpus, bien qu'avec une ordonnance de déportation en attente.
Ces cas s'inscrivent dans un durcissement généralisé de la politique migratoire qui a entraîné une augmentation des arrestations de Cubains de 463 % entre octobre 2025 et avril 2026.
L'avocat en immigration Wilfredo « Willy » Allen a publiquement averti des risques de ces voyages : « Une fois que vous avez commis un délit criminel aux États-Unis, vous êtes susceptible d'expulsion. Si vous quittez le pays, vous vous exposez à une détention. »
Sa recommandation pour tout résident permanent ayant des antécédents —y compris mineurs ou rejetés— est d'attendre d'obtenir la citoyenneté américaine avant de voyager à l'étranger.
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