Le secrétaire d'État Marco Rubio a attribué ce dimanche le retour de María Corina Machado au Venezuela à des discussions de réconciliation politique soutenues par Washington, dans un message publié sur son compte X quelques heures après que la leader de l'opposition ait foulé le sol vénézuélien pour la première fois en presque dix mois.
«Les conditions qui ont permis le retour sécurisé de Mme Machado au Venezuela sont le résultat direct des conversations de réconciliation soutenues par les États-Unis, qui ont déjà permis la libération de centaines de prisonniers politiques et le retour d'exil de centaines de figures de l'opposition», a écrit Rubio.
Le secrétaire d'État a incité tous les acteurs politiques vénézuéliens à soutenir le processus de négociation, qu'il a décrit comme « la meilleure occasion qu'a eue le Venezuela en trente ans pour parvenir pacifiquement non seulement à des élections libres et justes, mais aussi à une démocratie durable ».
Machado est revenue au Venezuela ce dimanche et a confirmé son arrivée par un message bref sur X : « Je suis ici. Avec vous ». Sa première apparition publique a eu lieu au Sanctuaire de la Divine Pasteur, à Barquisimeto, dans l'État de Lara, où elle a été accueillie par des accolades et des slogans de soutien.
Le retour a mis fin à une longue série de tentatives infructueuses : entre juin et septembre 2026, Machado a tenté de revenir au moins sept fois sans succès, bloquée par des restrictions de vol et un manque d'autorisations d'atterrissage. L'épisode le plus marquant fut la dénommée « Opération Ulysse », le 22 septembre, lorsqu'elle a tenté de revenir trois fois en moins de 24 heures depuis la ville de Panama, par voie maritime et vers différentes îles des Caraïbes.
Selon une enquête de ABC, le retour a été possible grâce à une opération diplomatique internationale qui n'a rencontré aucune opposition de la part de la Maison Blanche.
Le dialogue auquel Rubio attribue le mérite confronte le gouvernement vénézuélien dirigé par la présidente par intérim Delcy Rodríguez —suite à la capture de Nicolás Maduro par des forces américaines en janvier 2026— à l'opposition représentée par l'Assemblée nationale élue en 2015, dirigée par Dinorah Figuera. Le troisième cycle s'est terminé le 21 octobre avec des accords sur la révision des lois d'inhabilitations politiques, la sélection de 32 nouveaux magistrats de la Cour suprême et la gestion des actifs vénézuéliens à la Banque d'Angleterre. Le Département d'État a informé que le processus a permis de libérer plus de 1,000 prisonniers politiques depuis le début de l'Opération Absolute Resolve.
Cependant, le processus n'est pas exempt de critiques. Machado a dénoncé le 16 octobre que Washington l'avait exclue des négociations, une accusation que le Département d'État a rejetée. L'ancien ambassadeur Michael McFaul a averti Rubio que soutenir « des autocrates et des oligarques » au Venezuela sapait la crédibilité des États-Unis pour promouvoir la démocratie à Cuba.
Depuis Madrid, le président en exil Edmundo González Urrutia a célébré le retour avec émotion : « Je suis très ému de vous annoncer que notre leader, ma chère María Corina, est sur le territoire vénézuélien. Aujourd'hui est un jour très important pour les Vénézuéliens ». González Urrutia a également annoncé qu'il rentrera « très bientôt ».
Trump a réagi avec prudence lorsqu'il a été interrogé par des reporter : « C'est une femme très agréable. Elle m'a donné son Prix Nobel, alors comment pourrais-je dire autre chose ? J'espère qu'elle est à salvo ». Un quatrième round de négociations est prévu pour novembre 2026.
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