Air China a annoncé cette semaine une nouvelle restriction sur les bagages supplémentaires sur sa liaison entre Madrid et La Havane : à partir de 23h59 le 30 octobre, il ne sera possible de réserver qu'une seule valise supplémentaire par passager pour les vols dont la date est postérieure au 14 novembre 2026.
La mesure, diffusée par des agences de voyages spécialisées à Cuba telles qu'Online Tours et Viajes On Time via leurs réseaux sociaux, établit une limite de 23 kg pour la classe économique et 32 kg pour la classe affaires ou supérieure, en plus des bagages déjà inclus dans le billet de base.
Le point le plus critique du communiqué est que la restriction ne se limite pas à l'embauche en ligne : la limitation s'applique également à l'aéroport, où il ne sera pas possible d'ajouter une seconde valise supplémentaire au comptoir d'enregistrement.
La compagnie aérienne chinoise n'est pas la première à prendre cette décision sur la route Espagne-Cuba. Air Europa a déjà limité à une seule valise supplémentaire ses vols vers La Havane depuis juillet, une mesure qui a laissé des dizaines de passagers avec leurs valises dans les aéroports de Madrid-Barajas et Tenerife Nord.
Les deux compagnies aériennes sont aujourd'hui les seules options directes entre l'Espagne et Cuba, suite au départ d'Iberia, World2Fly, Cubana de Aviación et Plus Ultra au cours du premier semestre de 2026. La concentration de la demande sur seulement deux opérateurs a fait grimper les prix : les billets aller-retour ont dépassé les 1 200 euros en juillet.
Le fond de ces restrictions est la chronique pénurie de carburant Jet A-1 dans les aéroports cubains. Pour compenser, Air China effectue depuis mars une escale technique à Nassau (Bahamas) lors des vols de retour vers Madrid, ce qui oblige à réduire le poids transporté et à maximiser la charge de carburant. Dix aéroports cubains, y compris le José Martí de La Havane, maintiennent des avis d'indisponibilité de Jet A-1 valables jusqu'au 1er novembre.
Le coup est particulièrement dur pour les Cubains résidant en Espagne, qui profitent de chaque voyage pour apporter à leurs familles des aliments, des médicaments et des articles de première nécessité impossibles à obtenir sur l'île. Cela touche également ceux qui voyagent en tant que « mules », transportant des colis pour des agences d'envois, une pratique très répandue en raison de la pénurie chronique à Cuba.
La nouvelle restriction arrive également à un moment d'instabilité opérationnelle pour Air China sur cette route. En octobre, les annulations de ses vols CA865/CA866 ont laissé des centaines de cubains bloqués, avec des bagages retenus à Madrid pendant jusqu'à huit jours et des familles à Cuba attendant des médicaments et des aliments qui ne sont jamais arrivés.
«Ma famille à Cuba m'attendait avec l'espoir de recevoir des médicaments et de la nourriture, des choses si nécessaires et difficiles à obtenir là-bas», a déclaré une des utilisatrices touchées par ces annulations, des mots qui résument ce que cette nouvelle limitation de bagages signifie pour des milliers de familles cubaines des deux côtés de l'Atlantique.
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