Les judokas Jonathan Charón, Lianet Cardona et Dayanara Curbelo ont quitté la délégation cubaine après avoir participé à l'Open Panaméricain en Floride, aux États-Unis, où ils ont remporté une médaille d'or et deux médailles d'argent, selon Cubalite, qui a cité une source proche de l'équipe nationale.
Les trois étaient des figures de proue de l'équipe dans leurs divisions respectives et étaient prévus pour participer ce week-end à l'Open Panaméricain de Montréal, Canada. Leurs départs ont eu lieu après un tournoi où les six représentants de Cuba ont atteint les finales.
Charón a remporté le titre des 60 kilogrammes en battant le Brésilien Michel Augusto. Cardona a obtenu l'argent dans la catégorie des 78 kilogrammes, après avoir été vaincue par la Vénézuélienne Elvismar Rodríguez, tandis que Curbelo a terminé deuxième dans la catégorie des plus de 78 kilogrammes, surpassée par la Vénézuélienne Karen León.
Les autres champions cubains étaient Orlando Polanco, Iván Felipe Silva et Andy Granda.
De acuerdo con Infobae, qui a recueilli des informations de l'entraîneur cubain Alain Fernández, Cardona et Curbelo ont quitté l'équipe mardi. Le lendemain, Cubalite a également rapporté le départ de Charón.
Curbelo, âgée de 21 ans et originaire d'Artemisa, a été porte-drapeau de Cuba lors des Jeux Panaméricains Juniors de Asunción 2025, où elle a remporté la seule médaille d'or du judo cubain.
Cardona, santiaguera de 22 ans, a remporté le bronze aux Jeux d'Amérique centrale et des Caraïbes de Saint-Domingue 2026.
Charón, également âgé de 22 ans, a cumulé quatre podiums continentaux consécutifs : des médailles de bronze en 2023 et 2024, une médaille d'argent en 2025 et une médaille d'or en 2026. Son parcours inclut également un bronze au Grand Slam de Tbilissi de 2025.
L'abandon se produit à peine deux jours après que la lutteuse Yusneylis Guzmán López, vice-championne olympique de lutte libre à Paris 2024, ait quitté la délégation cubaine lors d'une escale au Mexique alors que l'équipe se rendait au Brésil.
L'entraîneur Fernández n'a pas caché sa frustration face à la nouvelle hémorragie de talent, selon Infobae : « Jusqu'à quand allons-nous continuer à perdre des athlètes que nous avons tant d'efforts et de sacrifices à former ? ».
Le technicien a souligné que « la difficile situation économique, politique et sociale de Cuba, ainsi que le manque de ressources, le faible niveau de compétition internationale et les opportunités professionnelles limitées, continue d'affecter notre sport ».
Les propres autorités sportives cubaines reconnaissent que depuis 2013, plus de mille athlètes ont quitté des délégations officielles, un exode qui s'est déjà reflété lors des Jeux Olympiques de Paris 2024, où la délégation officielle de Cuba n'a remporté que neuf des 18 médailles conquises par des athlètes d'origine cubaine — les neuf autres ayant été gagnées par des sportifs qui compétissaient sous d'autres bannières — ce qui constitue la pire récolte olympique officielle de l'île en 52 ans.
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