L'effondrement du tourisme canadien vers Cuba se reflète dans les ventes de Durham Travel, une agence située à Courtice, Ontario, à l'est de Toronto.
L'agence a enregistré plus de 389 000 dollars canadiens en ventes de voyages vers Cuba durant 2025 et à peine 24 000 dollars jusqu'à présent en 2026, selon un reportage de The Canadian Press publié ce samedi 7 novembre.
L'évolution des ventes vers la République dominicaine montre un contraste. La même agence est passée d'environ un million de dollars canadiens en 2025 à près de 1,3 million au cours de 2026.
«La République dominicaine semble avoir absorbé la plus grande partie de la différence laissée par Cuba», a déclaré John Wood, président de Durham Travel.
Les données de Statistique Canada reflètent le recul du marché canadien. Avant la pandémie, plus d'un million de Canadiens visitaient Cuba chaque année. En 2025, ce chiffre avait chuté à environ 700 000, tandis que durant le premier trimestre de 2026, seulement 127 000 visites de Canadiens sur l'île ont été enregistrées, selon les statistiques citées par The Canadian Press.
La crise s'est aggravée au début de 2026, lorsque la pénurie de carburant aérien dans les aéroports cubains a entraîné la suspension des vols de compagnies telles qu'Air Canada, Air Transat et WestJet. Les interruptions, initialement temporaires, se sont prolongées au cours des mois suivants pour se transformer en suspensions indéfinies des services vers Cuba.
Le 5 juin, Sunwing Vacations Group a annoncé la suspension indéfinie de toutes ses opérations à Cuba, jusqu'à nouvel ordre. L'annonce a coïncidé avec l'expiration du délai fixé par Washington pour que les entreprises étrangères se dissocient des entités associées au conglomérat militaire GAESA afin d'éviter d'éventuelles sanctions américaines.
Les conséquences pour l'infrastructure touristique cubaine sont également considérables. À la fin juillet, le Premier ministre Manuel Marrero Cruz a reconnu devant l'Assemblée nationale que 73 % des installations hôtelières du pays restaient fermées, avec environ 25 000 travailleurs en situation de disponibilité.
En octobre, le Grupo de Turismo Gaviota, appartenant à GAESA, n'avait opérationnelles que 3 470 chambres sur les plus de 30 000 qu'il déclarait posséder, ce qui équivaut à 11,6 % de sa capacité d'hébergement.
Choisir une autre destination implique un coût plus élevé pour les Canadiens qui ont l'habitude de passer leurs vacances à Cuba. Un forfait de sept jours dans un complexe quatre étoiles à Varadero, avec vol au départ de Toronto, coûtait moins de 1 400 dollars canadiens par personne pendant la dernière saison hivernale.
Un voyage comparable à ceux vers le Mexique, la République Dominicaine ou la Jamaïque coûte désormais environ 1 800 dollars, selon les données de Flight Centre Canada.
Wood a expliqué que bon nombre de ses clients habituels de Cuba étaient des voyageurs cherchant à maximiser leur budget. Certains visitaient l'île trois, quatre ou cinq fois par an grâce à des prix abordables. « Et maintenant, ils ne peuvent plus le faire », a-t-il déploré.
Ashley Harold, agente de Flight Centre Canada, a souligné que les voyageurs répartissent leurs réservations entre différentes destinations. « Il n'y a pas de nouvelle Cuba. Les Canadiens diversifient leurs voyages d'hiver entre une gamme beaucoup plus large de destinations et de types de voyages », a-t-elle expliqué.
Parmi les alternatives figurent le Mexique, la République dominicaine, la Jamaïque, Aruba et la Barbade, ainsi que des croisières dans les Caraïbes et des circuits à travers des pays comme le Costa Rica et le Pérou.
Certains Canadiens choisissent également des destinations touristiques à l'intérieur de leur propre pays. Harold a souligné que le Mexique demeure la principale destination parmi les clients de Flight Centre Canada, malgré des prix plus élevés.
Le gouvernement du Canada maintient sa recommandation d'éviter les voyages non essentiels à Cuba en raison de la pénurie de carburant, d'électricité, de nourriture, d'eau et de médicaments, des problèmes qui affectent également les services des complexes touristiques et le transport terrestre.
Harold a averti que les voyageurs habitués aux prix de Cuba devront ajuster leurs attentes économiques avant de réserver des vacances dans d'autres destinations.
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