L'avocat Andrés Sánchez a présenté ce mardi devant un tribunal fédéral de New York une nouvelle motion pour rejeter toutes les accusations contre Cilia Flores, épouse de Nicolás Maduro, invoquant pour la deuxième fois le principe de l'immunité souveraine, selon les informations de l'agence EFE.
Le cœur du raisonnement juridique de Sánchez repose sur une prémisse : si Washington reconnaît le gouvernement de Delcy Rodríguez comme l'autorité vénézuélienne, cela implique —selon la défense— que Maduro conserve formellement la présidence et, par conséquent, l'immunité qui revient à un chef d'État.
Pour renforcer cet argument, l'avocat a cité une déclaration rendue le 26 octobre par un haut fonctionnaire du Département d'État, qui a souligné que Rodríguez « devra déclarer » une « vacance permanente » à la présidence vénézuélienne, procédure qui n'a jusqu'à présent pas été concrétisée.
«Un poste est déclaré vacant lorsqu'il est occupé par quelqu'un. Par conséquent, selon le propre récit de l'Exécutif, le poste dont l'immunité est invoquée par le Venezuela appartenait à M. Maduro le 3 janvier 2026, et son titulaire est aujourd'hui absent pour une seule raison : il est sous la garde des États-Unis », a soutenu Sánchez dans la motion, selon EFE.
L'avocat a également souligné que l'État vénézuélien n'a pas changé de position.
«Le Venezuela n'a renoncé à rien, son ordre constitutionnel considère que l'absence de M. Maduro est forcée et que sa vice-présidente continue d'agir en son nom», a-t-il ajouté.
La Fiscalía s'oppose : Les États-Unis ne reconnaissent pas Maduro depuis 2019
La position du Parquet est diamétralement opposée : les procureurs soutiennent que Maduro ne peut invoquer l'immunité souveraine car les États-Unis ont cessé de le reconnaître comme président légitime du Venezuela en 2019.
La Fiscalía a jusqu'au 30 novembre pour présenter sa réponse formelle. L'audience clé concernant les motions d'immunité souveraine est prévue pour le 17 décembre 2026.
La demande arrive des semaines après que le Bureau du Procureur du District Sud de New York ait élargi les accusations contre Flores et Maduro, en ajoutant une conspiration en vue de commettre des actes de torture et, dans le cas spécifique de Flores, une conspiration pour narcotrafic.
Cargais accumulés suite à l'élargissement de l'accusation
La première invocation de l'immunité souveraine par la défense de Flores a eu lieu le 2 septembre. Le renouvellement de la requête découle directement de l'extension de l'accusation du 15 octobre, lorsque le Procureur a inculpé Maduro et Flores pour des tortures commises contre des citoyens américains dans des installations de renseignement vénézuélien, notamment l'ancien marine Matthew Heath et Osman Khan.
Les chefs d'accusation initiaux —conspiration de narcoterrorisme, conspiration pour importer de la cocaïne et possession d'armes de destruction— entraînent déjà des peines minimales de dix à trente ans, avec possibilité de réclusion à perpétuité. Tous deux ont plaidé non coupables dans toutes les instances.
La détérioration de la santé de Flores
Parallèlement au débat juridique, l'état physique de Flores ajoute une dimension supplémentaire à l'affaire.
Selon une enquête du New York Times, Flores aurait subi un possible léger infarctus le 29 juillet, elle a perdu plus de 25 livres et deux dents depuis sa capture, et on lui a prescrit de la nitroglycérine pour des douleurs thoraciques.
Flores, âgé de 70 ans, a été placé en confinement solitaire pendant trois mois et dort actuellement à peine trois ou quatre heures par jour.
Trois cardiologues ont recommandé de lui pratiquer un cathétérisme cardiaque, mais le parquet a affirmé qu'elle avait refusé de se soumettre à la procédure en prison.
En octobre, l'ancien juge Alvin K. Hellerstein a rejeté sa demande de assignation à domicile pour des raisons de santé, la qualifiant de « risque extrême de fuite ».
Après le décès du magistrat, la juge Analisa Torres a pris en charge le dossier le 29 octobre.
Si le tribunal rejette la nouvelle motion d'immunité souveraine, l'affaire avancera vers un procès oral prévu pour le 14 juin 2027, au cours duquel Maduro et Flores devront faire face à l'ensemble des accusations portées contre eux.
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