Les enquêteurs de la National Transportation Safety Board (NTSB) des États-Unis ont récupéré l'enregistreur vocal de la cabine du Learjet 60 qui s'est crashé le 1er novembre à Greenacres, en Floride, entraînant la mort des neuf personnes à bord.
L'appareil — l'un des deux connus populairement sous le nom de « boîtes noires » — a été localisé au niveau du point d'impact initial durant les travaux d'excavation du cratère et a été transféré au laboratoire des enregistreurs de véhicules de la NTSB à Washington, D.C., où les techniciens évalueront s'il contient un audio récupérable.
L'agence n'a pas encore confirmé si l'enregistreur avait subi des dommages ni s'il fonctionnait correctement avant l'accident.
L'expert en sécurité aérienne Jeff Guzzetti, interrogé par The Associated Press, s'est montré prudemment optimiste en observant les photographies diffusées par la NTSB : « Il est très plausible que toute information stockée dans l'enregistreur ait survécu », a-t-il déclaré, en notant que le boîtier métallique orange de l'appareil semblait en état raisonnable.
Cependant, Guzzetti a averti que la récupération physique de l'appareil ne garantit pas l'existence de données utiles, et il a rappelé le cas du CVR de l'avion de transport médical accidenté à Philadelphie en janvier 2025, qui apparemment n'avait pas fonctionné depuis des années.
L'enregistreur de voix de cabine enregistre les conversations entre les pilotes, les communications radio, les alarmes et les sons de l'environnement. Son analyse pourrait éclairer ce qui s'est passé dans les dernières minutes du vol, lorsque l'équipage a fait face à une turbulence sévère, à la formation de glace et à une perte de contrôle catastrophique.
Les communications radio avaient déjà été diffusées publiquement depuis le 2 novembre, révélant les derniers instants dramatiques du vol : le pilote a crié « Nous allons nous écraser au sol ! » et « Le temps est écoulé ! » avant l'impact.
Les chercheurs cherchent également à comprendre pourquoi l'appareil a d'abord évité une grande cellule orageuse, puis s'est dirigé vers une autre qui se formait rapidement. La copilote avait informé les contrôleurs que l'avion montait et descendait de plus de 700 pieds (213 mètres) et avait demandé un itinéraire alternatif pour traverser la zone.
Le Learjet 60, opéré par Aurora Aviation sous le nom commercial d'Upper Jets, avait décollé de l'Aéroport International Austin-Bergstrom, au Texas, à destination de l'Aéroport de North Eleuthera, aux Bahamas, lorsqu'il s'est écrasé en piqué sur une rue résidentielle de Greenacres, au sud de West Palm Beach.
Parmi les nueve victimes identifiées figurent l'entrepreneur technologique texan Adam Robinson, sa femme et ses deux jeunes enfants âgés de quatre et deux ans, ainsi que trois passagères et les deux pilotes.
La recherche a également révélé des indices selon lesquels l'avion aurait pu commencer à se fragmenter avant l'impact : trois fragments de l'aileron gauche —surface de queue qui contrôle le tangage— ont été trouvés à entre deux et 6,1 kilomètres du point d'impact.
La NTSB a terminé ses activités principales sur le site de l'accident, bien que la cause officielle n'ait pas encore été déterminée. Les enquêteurs examinent le rôle des conditions météorologiques, de la formation de glace, de la turbulence et d'une possible défaillance structurelle, ou d'une combinaison de tous ces facteurs.
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