L'écrivain holguiner José Poveda Cruz a publié jeudi un texte sur Facebook qui, avec l'ironie qui le caractérise, dépeint avec une précision chirurgicale ce qu'il en coûte à un Cubain de remplir son assiette : la pomme de terre tourne autour de 1.000 pesos la livre, l'oignon atteint 1.500 et les produits carnés sont devenus, selon ses propres mots, des produits que « l'on finit par connaître par leur nom et à mémoriser ».
Le texte, intitulé «Le riz des pigeons et autres formes d'inflation», commence par l'histoire d'une voisine appelée Zenaida qui avait l'habitude d'aller au parc Calixto García, à Holguín, pour donner du riz aux pigeons. Un geste de bonté quotidien que l'inflation a transformé en luxe.
Poveda Cruz décrit sa propre expérience devant les stands du marché avec un mélange d'humour et de résignation : « Peut-être que perdre la vue a quelques avantages : il y a des prix qu'il vaudrait mieux ne pas distinguer trop bien ».
Sur la pomme de terre —qui se vend autour de 1 000 pesos la livre et est en plus souvent mal pesée— l'écrivain propose, avec un sarcasme aiguisé : « Nous devrions organiser un concours national pour récompenser le vendeur honnête de denrées et de légumes. Avec diplôme, médaille et couverture de la presse internationale. Ce serait une nouvelle que quelqu'un pèse exactement ce qu'il vend ».
L'oignon, à 1 500 pesos, mérite sa propre description ironique : « beau, gros, d'un rouge éclatant, avec des airs d'aristocrate sur le podium ». Le patate douce et le manioc, à environ 100 pesos la livre, sont présentés comme les seuls aliments qui conservent encore une certaine proximité avec le porte-monnaie populaire, bien que Poveda Cruz avertisse que « leurs prix ne correspondent pas non plus aux salaires ».
Ces prix ne sont pas une exagération littéraire : l'oignon a été signalé à 1 500 pesos la livre à Santiago de Cuba au début de novembre, avec des pics atteignant jusqu'à 2 000 pesos dans certaines zones.
Le contraste avec les revenus est accablant. Le salaire minimum officiel a été fixé à 3 210 pesos mensuels depuis juillet 2026 — un montant que le propre Ministère du Travail a reconnu comme insuffisant pour couvrir le panier de base —, tandis que le salaire moyen d'État tourne autour de 7 354 pesos, équivalent à moins de 9 dollars au taux de change informel.
Couvrir les besoins fondamentaux d'une seule personne nécessite environ entre 50 000 et 96 060 pesos par mois, soit environ 14 fois ce salaire moyen. Un kilo d'oignons à 1 500 pesos équivaut, à lui seul, à presque la moitié du salaire minimum mensuel.
Ce n'est pas la première chronique dans laquelle Poveda Cruz documente la dégradation. En juillet, il avait déjà décrit comment les besoins les plus élémentaires semblent des articles de luxe, avec le riz et les haricots à 400 pesos la livre et l'huile à 2 200 pesos le litre. En septembre, il a publié un texte sur l'allumage du charbon comme nouvelle discipline domestique, après la suspension indéfinie du gaz liquéfié dans les provinces orientales. En octobre, il a narré 28 jours sans eau dans sa maison de Holguín. Le texte de cette semaine est le chapitre le plus récent de cette chronique accumulée de la précarité.
L'écrivain évoque ses années de jeunesse en Union soviétique, lorsqu'il survit grâce à des pommes de terre bouillies avec un œuf dessus : « À l'époque, c'était un repas modeste ; aujourd'hui, cela me semblerait un mets des dieux ».
La conclusion du texte est aussi précise qu'amère : « La cuisine cubaine, qui a longtemps été un espace d'inventivité familiale, est devenue un bureau de calculs. Chaque ingrédient doit justifier sa présence et chaque achat semble nécessiter une petite négociation avec le porte-monnaie ».
Poveda Cruz anticipe une «fin d'année particulière» et conclut avec un avertissement qui transcende le domaine gastronomique : «Ce qui serait préoccupant, ce serait d'en arriver au point de devoir calculer même la quantité de bonté que nous pouvons nous permettre. Et cela, ce serait vraiment une action impardonnable.»
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