Le président des États-Unis, Donald Trump, a exigé ce dimanche du Congrès qu'il approuve d'urgence de nouveaux fonds pour moderniser le système de contrôle du trafic aérien du pays, après une défaillance technique qui a paralysé les décollages à l'échelle nationale et provoqué des milliers d'annulations et de retards durant le week-end.
Selon l'agence EFE, l'administration Trump a demandé aux législateurs 30,100 millions de dollars pour moderniser l'infrastructure aérienne.
Dans une publication sur son réseau social Truth Social, le président a insisté : « Nous avons besoin que le Congrès alloue les fonds, et ce rapidement ! ».
Trump a assuré que son gouvernement avait déjà commencé les travaux de modernisation, mais il a soutenu que les améliorations devaient être mises en œuvre de manière intégrale et non par des interventions partielles.
Il a également tenu l'administration de l'ancien président Joe Biden responsable de la dégradation du système, l'accusant de dépenser d'importantes sommes d'argent sans résoudre ses carences.
Le président a affirmé que les États-Unis disposent des connaissances et du plan nécessaires pour renouveler le contrôle du trafic aérien, mais qu'ils ont besoin du financement du Congrès pour finaliser le projet.
Qu'est-ce qui a provoqué le chaos aérien aux États-Unis ?
La demande présidentielle survient après que, vendredi, l'Administration fédérale de l'aviation (FAA) a ordonné de suspendre tous les décollages aux États-Unis en raison d'une défaillance des télécommunications qui a compromis la stabilité des systèmes utilisés par les contrôleurs aériens.
La paralysie des décollages a duré plus de quatre heures et a contraint les compagnies aériennes à réorganiser leurs opérations. Il s'agissait d'une mesure exceptionnelle, appliquée auparavant à l'échelle nationale après les attentats du 11 septembre 2001 et lors d'une panne informatique du système NOTAM en janvier 2023.
Selon la Federal Aviation Administration (FAA), le trafic aérien a pu reprendre à 20h15 le vendredi 13 novembre.
Les enquêtes indiquent un problème survenu lors des travaux de remplacement des anciens câbles en cuivre par de la fibre optique, réalisés par l'entreprise contractante L3Harris Technologies dans une installation à El Dorado, Arkansas.
Selon les explications du secrétaire aux Transports, Sean Duffy, l'un des routeurs a commencé à envoyer un nombre anormal de demandes de connexion, surchargent d'autres équipements du réseau. Cette instabilité a fini par affecter 17 des 22 centres régionaux de contrôle aérien du pays.
Les autorités enquêtent pour déterminer si l'incident a été provoqué par un équipement défectueux ou par des erreurs lors des travaux d'installation. Jusqu'à présent, elles n'ont trouvé aucune preuve d'une cyberattaque.
Les conséquences se poursuivaient ce dimanche. Selon les chiffres de FlightAware, recueillis par EFE, jusqu'à 10h00 du matin, heure de l'Est, on dénombrait 1 569 vols annulés et 2 737 retardés aux États-Unis.
Le samedi s'était terminé avec 6 695 annulations et 9 011 retards, tandis que des aéroports comme Chicago O'Hare, Atlanta, New York et Dallas-Fort Worth accumulaient d'importants désagréments.
La interruption a également impacté les connexions aériennes entre Miami et Cuba. Un vol d'American Airlines à destination de La Havane a été annulé samedi et reprogrammé dimanche avec plus de trois heures de retard, tandis que d'autres connexions vers La Havane et Camagüey ont subi des retards de plus de deux heures.
Un système vieillissant et des milliards en attente
Le secrétaire des Transports avait averti depuis vendredi que la dégradation de l'infrastructure pourrait provoquer de nouvelles paralysies si le Congrès n'autorise pas les ressources nécessaires pour remplacer les équipements et systèmes de communication obsolètes.
Duffy a reconnu que la FAA utilise encore des composants installés il y a des décennies, notamment des routeurs anciens et des connexions en cuivre. Il a également souligné que certaines tours de contrôle présentent des problèmes structurels et qu'une partie de l'infrastructure continue de dépendre de la technologie analogique.
Le fonctionnaire réclame un investissement d'environ 50 milliards de dollars pour moderniser le système de contrôle aérien, un montant supérieur à la demande de 30,1 milliards présentée par l'administration Trump pour des projets de contrôle aérien et d'aéroports.
Le Congrès avait déjà approuvé 12,5 milliards de dollars en juillet 2025 pour entamer la modernisation, mais le Gouvernement estime que ce budget est insuffisant pour finaliser le renouvellement.
La nécessité d'améliorer le système a également été documentée par le Bureau de la responsabilité gouvernementale (GAO). Dans un rapport publié en septembre 2026, l'organisme a rappelé que plus de 75 % des 138 systèmes de contrôle aérien évalués en 2024 étaient insoutenables ou potentiellement insoutenables.
La GAO a également averti que la FAA ne disposait toujours pas d'une estimation complète et suffisamment documentée des coûts de modernisation, ni d'un calendrier global coordonnant tous les projets. Cette absence de planification, a-t-elle souligné, augmente le risque de retards, de dépassements de coûts et de nouvelles interruptions de service.
Alors que l'enquête technique se poursuit, Duffy a assuré ce dimanche que les opérations aériennes pourraient retrouver leur capacité habituelle avant la fin de la journée ou durant le lundi 16 novembre, une fois que les compagnies aériennes auront réussi à réaffecter leurs avions et équipages.
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