L'espace aérien américain accumule ce dimanche plus de 1 454 vols annulés et 2 258 retardés, selon les données de FlightAware enregistrées à 9 h 18 du matin, heure de l'Est, tandis que les compagnies aériennes continuent de lutter pour retrouver la normale opérationnelle après la plus grande paralysie aérienne du pays depuis des décennies.
L'origine du chaos a eu lieu le vendredi 13 novembre, lorsque l'Administration fédérale de l'aviation (FAA) a ordonné l'arrêt de tous les vols sortants dans le pays pendant plus de quatre heures et demie, en raison d'une panne de communications qui a simultanément touché les 22 centres régionaux de contrôle du trafic aérien. Le samedi s'est terminé avec 6 695 annulations et 9 011 retards, des chiffres qui contrastent avec ceux du dimanche et reflètent une amélioration partielle, bien que la normalité complète ne soit pas encore rétablie.
Le Département des Transports a confirmé que l'espace aérien est ouvert et que les systèmes opérationnels fonctionnent, mais a averti que les perturbations résiduelles se prolongeraient au cours de cette journée.
American Airlines a informé qu'elle continuait à repositionner des avions, des équipages et des marchandises pour récupérer ses opérations, tandis que Delta Air Lines maintient un avis officiel couvrant les voyages du 13 au 15 novembre et permet des changements d'itinéraire sans frais supplémentaires.
À l'aéroport international de Miami, le tableau officiel indiquait ce dimanche des annulations vers Austin, Houston, Las Vegas, Los Angeles et New York, ainsi que des retards de plusieurs heures sur diverses routes.
Les connexions entre Miami et Cuba ont également été affectées : le vol AA2705 d'American Airlines à destination de La Havane, prévu à 10h32 le matin, a été reprogrammé pour 13h45, entraînant un retard de trois heures et 13 minutes. Le même service de samedi avait été directement annulé. Le vol AA252 à destination de La Havane a été déplacé de 14h53 à 15h35 ; le vol World Atlantic 502 à La Havane est parti avec plus de deux heures de retard, et le World Atlantic 522 à destination de Camagüey a accumulé deux heures et 18 minutes de retard. D'autres services, comme les vols AA017 et AA242 à destination de La Havane et le AA1519 à Santiago de Cuba, sont partis pratiquement à l'heure.
La cause technique de l'incident a été précisée par le secrétaire aux Transports, Sean Duffy : la panne s'est produite lors de travaux de remplacement des connexions en cuivre par de la fibre optique effectués par l'entrepreneur L3Harris Technologies dans une installation distante de la FAA. Un routeur en cours de remplacement a commencé à inonder d'autres dispositifs du réseau avec plus de 1 000 tentatives de connexion toutes les quatre ou cinq secondes, surchargeant des équipements comprenant des routeurs Cisco de la série 600 fabriqués entre 2001 et 2006.
«Ce que nous essayons de déterminer, c'est s'il y a eu de l'incompétence, c'est-à-dire si c'était une erreur de l'utilisateur ou de l'installateur de L3Harris, ou s'ils ont installé un routeur défectueux», a déclaré Duffy.
Le secrétaire à la Sécurité nationale, Markwayne Mullin, a écarté toute menace externe : « Nous n'avons absolument trouvé aucune preuve que cela ait été un cyberattaque ou une attaque d'intelligence artificielle ».
L'incident de vendredi est seulement le troisième arrêt au sol national dans l'histoire de l'aviation américaine, après le 11 septembre 2001 et l'effondrement du système d'alertes aux pilotes en janvier 2023.
Pour les Cubains et Cubano-Américains, le chaos aux États-Unis s'ajoute à une crise aérienne propre à Cuba : dix aéroports de l'île affichent des avis d'indisponibilité de carburant Jet A-1 jusqu'au 1er décembre 2026, avec plus de 1 700 vols annulés accumulés durant l'année et au moins 11 compagnies aériennes ayant suspendu ou réduit leurs opérations vers l'île.
Duffy a averti que la situation pourrait se reproduire si le Congrès n'approuve pas de fonds supplémentaires pour moderniser l'infrastructure : « Il y aura plus d'incidents comme celui-ci. Il y aura plus d'interruptions, à moins que le peuple américain et le Congrès ne nous disent de construire le nouveau système ».
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