Des images de personnes âgées cubaines qui demandent l'aumône ou vendent des bonbons et des cacahuètes pour gagner leur vie ont provoqué une vague d'indignation sur les réseaux sociaux, suite à une dénonciation de l'activiste Roberto Jesús Guerra Pérez concernant l'abandon d'une partie considérable des personnes âgées.
Dans une publication vendredi sur Facebook, Guerra a remis en question le fait que des personnes ayant travaillé toute leur vie soient arrivées à la vieillesse sans garanties pour couvrir leurs besoins les plus élémentaires.
"Ceux qui gouvernent Cuba, comme s'il s'agissait de leur propre ferme, devraient regarder ces photographies et expliquer quelle réponse ils ont à leur sujet. Chaque personne âgée qui doit mendier ou vendre pour se nourrir mérite plus qu'un discours et une aide occasionnelle. Elle mérite une pension suffisante, de l'attention et de la compagnie", a-t-il écrit.
Il a ajouté : "Je m'arrête sur leurs visages et je me demande combien de fois ils ont entendu dire que l'avenir serait meilleur. Ils sont devenus vieux et l'avenir les a trouvés sur un trottoir, cherchant comment survivre. Quelle manière si cruelle de leur demander de continuer à 'résister' après toute une vie de travail."
Le texte a reçu des dizaines de commentaires de Cubains, à l'intérieur et à l'extérieur de l'île. Une utilisatrice a affirmé connaître des personnes qui n'ont pas reçu leur pension depuis plus de huit mois et a décrit les difficultés d'accès, même à l'argent qui leur revient de droit.
« À part le fait que la pension est faible, ils ne peuvent pas la percevoir chaque mois. Parce qu'il n'y a pas d'argent, et quand ils vont encaisser, il n'y a pas d'électricité. Cet argent, ils l'ont gagné en travaillant, ce n'est pas un cadeau », a-t-il commenté.
D'autres témoignages ont reflété le désespoir de ceux qui font déjà face à cette situation ou qui craignent de finir dans les mêmes conditions. "Je n'aurais jamais imaginé avoir cette vieillesse", a écrit une femme, tandis qu'un autre utilisateur a résumé son inquiétude par une phrase frappante. "Malheureusement, c'est ainsi que nous finirons tous. Seul celui qui a de la famille à l'étranger s'en sortira. Les autres allons ramasser des canettes et mendier."
Une troisième personne a rappelé les attentes qui ont accompagné plusieurs générations de Cubains. "Beaucoup d'entre nous ont vécu la tempête de la révolution et ont cru en un avenir promis qui n'est jamais arrivé", a-t-elle souligné.
Un rapport de Food Monitor Program et Cuido60 a alerté en mai que 55,6 % des personnes âgées de 60 ans et plus à Cuba ont signalé une perte totale d'accès aux aliments, 53 % consacrent tous leurs revenus à l'alimentation et 80,2 % rencontrent des difficultés pour se procurer des médicaments essentiels.
Pour sa part, l'Observatoire Cubain des Droits de l'Homme a documenté que neuf personnes âgées sur dix de plus de 61 ans se privent d'un repas quotidien et que 44 % des personnes sans-abri ont plus de 70 ans.
La précarité se reflète également dans les revenus. La pension minimale à Cuba est de 4 000 pesos par mois, ce qui équivaut à un peu plus de quatre dollars au taux de change informel, tandis que des économistes estiment qu'une personne à Cuba a besoin de environ 96 000 pesos par mois pour couvrir les besoins de base.
En juin, le gouvernement de Granma a reconnu qu'il ne disposait pas de fonds pour payer les pensions de plus de 111 000 personnes.
D'autres épisodes récents illustrent les difficultés rencontrées par la population âgée. Des personnes âgées de Camagüey ont dénoncé que elles n'apparaissent pas dans les listes de distribution de nourriture destinées aux personnes de plus de 65 ans et que le personnel du Travail Social ne les aide pas.
Il a également été rapporté le cas d'une vieille dame qui a arpenté le boulevard de San Rafael, à La Havane, supplier à cor et à cri de l'aide pour obtenir de la nourriture, et celui d'une autre femme à Sancti Spíritus qui vit seule dans un logement en ruine, sans accès régulier à des aliments ni à l'assistance de l'État.
Cuba enregistre 733 personnes dépendantes pour chaque 1 000 habitants en âge de travailler, le chiffre le plus élevé de son histoire, et est le pays le plus âgé d'Amérique Latine et des Caraïbes.
Les projections officielles préviennent qu'en 2040, 36 % de la population aura 60 ans ou plus. Le scénario anticipe une pression croissante sur un système de sécurité sociale qui fait déjà face à des difficultés pour garantir des revenus suffisants et des conditions de vie dignes à une partie de ses retraités.
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