À quelques semaines du 510e anniversaire de la fondation de Santiago de Cuba, les autorités locales ont annoncé un ambitieux paquet de mesures pour "embellir" la ville et améliorer des services de base tels que l'approvisionnement en eau, la santé publique et la production agricole. Cependant, les Santiago savent que les promesses n'illuminent pas les rues ni ne remplissent les réservoirs vides.
Le programme commémoratif, diffusé par le télécentre d'État Tele Turquino, comprend la réparation des routes et le contrôle des fuites, ainsi que l'attention portée aux quartiers en transformation et la récupération de pôles productifs comme Campo Antena. Tout cela sous le slogan officiel “C'est Santiago et j'en suis fier”.
Mais pendant que des fonctionnaires comme Beatriz Johnson Urrutia, première secrétaire du Parti Communiste dans la province, insistent sur le fait que “ici, il n'y a pas de ‘non-existent’”, la réalité quotidienne prouve le contraire : il y a des coupures de courant, il y a la sécheresse, il y a l'effondrement des infrastructures routières et il y a l'abandon.
Dans les mêmes jours où des améliorations et des festivités sont annoncées, plus de 300 000 personnes à Santiago de Cuba font face à de sévères problèmes d'approvisionnement en eau potable, selon des données de l'Institut National des Ressources Hydrauliques. Des zones comme Maestra 1, Siboney ou El Cobre reçoivent de l'eau une fois tous les 18 ou 21 jours, en fonction de camions-citernes qui ne suffisent pas et d'un système effondré qui ne pompe à peine que 70 % du débit prévu.
La ville, de plus, subit des coupures de courant prolongées presque tous les jours, qui contrastent avec l'éclairage constant des hôtels comme la Casa Granda, un emblème touristique qui reste éclatant tandis que les quartiers demeurent dans l'obscurité. Une vidéo virale de mai a montré avec brutalité cette inégalité : la population marche dans la pénombre tandis que les bâtiments touristiques brillent comme des vitrines étrangères.
Un des piliers du plan commémoratif est la réhabilitation routière. Mais selon le Ministère des Transports, près de 70 % des routes à Santiago sont en mauvais ou moyen état, et les fonds disponibles ne permettent guère que des réparations partielles. Des routes clés du transport intermunicipal, comme II Frente ou Guamá, restent impraticables, et les citoyens dénoncent des abus dans les tarifs et une mauvaise qualité de service.
Même des programmes comme “Asfalto, Caminos y Puentes”, annoncés avec un grand tapage médiatique, semblent plus destinés à embellir les artères principales qu'à résoudre la mobilité réelle des habitants de Santiago.
Le plan promet également de stimuler la production agricole avec la récupération des maisons de culture et des pôles comme San José, auparavant abandonnés. Mais avec des investissements d'État concentrés sur les hôtels et non sur l'agriculture, les résultats sont limités. En 2024, tandis que plus de 36 mille millions de pesos ont été consacrés au tourisme, l'agriculture n'a reçu qu'à peine 2,7 % du budget national.
Alors que les discours sur la participation populaire et l'effort collectif se multiplient, la population continue d'attendre des solutions concrètes, et non des slogans propagandistes. Les célébrations ne devraient pas servir d'excuses pour embellir une ville qui nécessite une attention soutenue, des investissements dans les services publics et une politique qui privilégie sa population, et non le tourisme.
Santiago de Cuba a été fondée par le conquistador espagnol Diego Velázquez le 25 juillet 1515, étant la septième villa fondée à Cuba.
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