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La direction du président Donald Trump a donné son accord ce jeudi à la compagnie pétrolière Chevron pour reprendre ses activités d'extraction de pétrole au Venezuela, selon des sources proches des négociations citées par The Wall Street Journal.
Le lever partiel des restrictions marque un tournant significatif dans la politique énergétique et extérieure des États-Unis envers le régime de Nicolás Maduro.
L'administration Trump a approuvé une nouvelle licence permettant au géant pétrolier Chevron de reprendre ses opérations dans la nation sud-américaine, marquant un éloignement des précédentes mesures strictes et suggérant un réajustement visant à équilibrer les intérêts énergétiques avec le régime de Nicolás Maduro.
Le nouvel accord émet une "licence spécifique" au lieu d'une licence générale, ce qui permet à Chevron de reprendre une activité plus régulière avec PDVSA.
L'accord aurait été conclu après des semaines de négociations entre de hauts fonctionnaires, y compris le président Trump et le secrétaire d'État Marco Rubio.
Chevron est l'une des rares entreprises étrangères à n'avoir jamais rompu complètement ses liens avec le Venezuela, malgré les sanctions imposées par les gouvernements précédents.
L'entreprise conserve une participation dans plusieurs entreprises mixtes avec PDVSA, la compagnie pétrolière d'État vénézuélienne, mais Trump leur avait donné un ultimatum en mars pour qu'ils mettent fin à leurs accords avec la nation sud-américaine.
Cependant, la décision suscite déjà des réactions partagées parmi les législateurs républicains et démocrates, dont beaucoup mettent en garde contre les risques de légitimer le régime de Maduro.
On s'attend à ce que dans les prochains jours, le Département du Trésor et le Département d'État officialisent les termes de la licence accordée à Chevron, y compris d'éventuelles limites sur les exportations et des contrôles sur les paiements aux fonctionnaires vénézuéliens.
Lors d'une consultation de El Nuevo Herald, le Département d'État a indiqué que la licence "a été délivrée uniquement à des fins de maintenance par Chevron et pour créer les conditions nécessaires afin que le régime paie l'énorme dette qu'il a envers la société pétrolière basée au Texas".
"Bien que nous ne puissions pas commenter sur des licences spécifiques, le gouvernement des États-Unis ne permettra pas que le régime de Maduro profite de la vente de pétrole," a indiqué l'entité dans une autre réponse au Miami Herald dans un courriel.
La dette du Venezuela envers Chevron était estimée à environ 3 milliards de dollars avant de diminuer suite à la décision du gouvernement de Joe Biden d'accorder à l'entreprise texane une licence pour opérer dans le pays, qui a été révoquée par l'administration Trump au début de cette année.
Chevron était responsable d'environ un quart de la production pétrolière du Venezuela, qui, au début de cette année, se situait autour de 900 000 barils par jour, a rappelé El Nuevo Herald.
Questions fréquemment posées sur la reprise de Chevron au Venezuela
Pourquoi Trump a-t-il autorisé Chevron à reprendre ses opérations au Venezuela ?
L'autorisation donnée à Chevron de reprendre ses activités au Venezuela s'inscrit dans une stratégie des États-Unis pour rétablir leur présence dans des secteurs clés de la région, notamment face à l'avancée de la Chine et de la Russie dans l'industrie énergétique vénézuélienne. De plus, cette décision faisait partie d'un accord suite à la libération de citoyens américains détenus au Venezuela.
Que signifie la reprise de Chevron pour les sanctions imposées à Venezuela ?
La reprise des opérations de Chevron implique un assouplissement des sanctions qui avaient restreint la production et l'exportation de pétrole vénézuélien. Cependant, on s'attend à ce que le Département du Trésor et le Département d'État officialisent les conditions de la licence accordée à Chevron, y compris d'éventuelles limites sur les exportations et des contrôles sur les paiements aux fonctionnaires vénézuéliens.
Comment l'accord avec Chevron affecte-t-il le régime de Nicolás Maduro ?
L'accord permet au régime de Maduro de maintenir la production pétrolière sans la pression des sanctions les plus strictes, ce qui pourrait se traduire par des envois accrus de brut à ses alliés politiques comme Cuba. Cependant, cela a également suscité des critiques de la part de ceux qui estiment que cela légitime le régime sans exiger de réformes politiques profondes.
Quel rôle joue Cuba dans le contexte des opérations de Chevron au Venezuela ?
La sortie temporaire de Chevron du Venezuela a obligé le pays à chercher de nouveaux marchés, bénéficiant indirectement à Cuba, qui fait face à une crise de carburant. Le Venezuela pourrait augmenter ses exportations de pétrole brut vers Cuba pour compenser la perte des exportations de Chevron, ce qui allégerait partiellement la crise énergétique sur l'île.
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