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Le président des États-Unis, Donald Trump, a annoncé ce lundi que son administration recevra 600 000 étudiants universitaires chinois, un chiffre record dans l'histoire des échanges académiques entre les deux pays, tandis que les négociations commerciales avec la Chine avancent.
Lors de déclarations depuis la Maison Blanche, Trump a affirmé qu'il a "toujours été en faveur" de l'accueil d'étudiants chinois dans les universités américaines et a nié les rumeurs d'un renforcement des règles migratoires dans ce secteur. Actuellement, environ 270 000 jeunes de Chine poursuivent des études dans des établissements d'enseignement supérieur aux États-Unis.
«J'entends tant d'histoires sur le fait que nous n'allons pas permettre l'entrée de leurs étudiants. Nous allons le faire. C'est très important, 600 000 étudiants. Mais nous allons également bien nous entendre avec la Chine», a déclaré le responsable républicain devant des journalistes.
La mesure fait partie du cadre de coopération que Washington et Pékin négocient depuis plusieurs mois et qui inclut des engagements commerciaux et stratégiques.
L'un des points les plus importants de l'accord préliminaire est la fourniture de minéraux critiques — comme les aimants en terres rares — par la Chine, essentiels pour les industries technologique et militaire américaines.
Changement de ton dans la politique de visas
L'annonce de Trump représente un tournant par rapport à la ligne dure exprimée précédemment par son secrétaire d'État, Marco Rubio, qui en mai avait évoqué des plans pour révoquer agressivement les visas d'étudiants chinois liés au Parti Communiste ou inscrits dans des domaines sensibles tels que l'intelligence artificielle ou la cybersécurité.
Au cours des dernières années, Washington a durci les restrictions à l'encontre des étudiants étrangers, allant jusqu'à révoquer des milliers de permis académiques. Cependant, ce nouveau geste vise à apaiser les tensions bilatérales et à répondre à l'une des principales demandes de Pékin lors des négociations.
De la guerre commerciale à l'approche
L'approche se produit après des mois de tensions douanières. À son arrivée au pouvoir, Trump a imposé un tarif de 145 % sur les importations chinoises, ce qui a entraîné des représailles immédiates de Pékin avec des droits de douane de 125 %.
Plus récemment, les deux gouvernements ont annoncé un nouveau cadre: Washington appliquera des droits de douane de 55 % et la Chine maintiendra un taux de 10 % sur les produits américains.
Trump a présenté l'accord comme un « grand triomphe », soulignant que l'accès des étudiants chinois aux universités américaines sera une part intégrante de l'accord. « La relation avec la Chine est excellente », a écrit le président sur son réseau social, Truth Social.
Bien que l'initiative doive encore être ratifiée officiellement par Trump et son homologue Xi Jinping, le quota annoncé de 600 000 étudiants marquerait un tournant dans la relation éducative entre les deux puissances et un geste de détente au milieu de la concurrence commerciale et technologique.
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