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Une femme russe revenant de Varadero a été arrêtée à l'aéroport de Sheremetyevo, à Moscou, après qu'un chargement de cigares cubains d'une valeur de plus d'un million de roubles, soit environ 12,600 dollars, a été détecté dans ses bagages.
La détenue transportait 75 unités de la marque “Cohiba Espléndidos”, l'un des cigares les plus prisés du marché, sans les déclarer aux autorités douanières comme l'exige la législation en vigueur.
L'incident a été signalé jeudi dernier par le Service Fédéral des Douanes de Russie (FCS), dont le service de presse a expliqué que la découverte a eu lieu lors de l'inspection des bagages de la touriste, originaire de la populaire destination cubaine.
L'affaire a suscité un écho médiatique notable dans la presse russe.
Selon les déclarations de la passagère elle-même, les cigares étaient un cadeau d'amis à Cuba et elle a affirmé ne pas avoir connaissance de la nécessité de déclarer ce type de marchandise aux douanes.
Cependant, les autorités ont ouvert un procès pénal pour contrebande à grande échelle, un délit qui en Russie peut entraîner jusqu'à cinq ans de prison ou une amende équivalente à la valeur du tabac saisi.
Les inspecteurs ont trouvé trois caisses en bois, chacune contenant 25 cigares.
La valeur totale a été estimée par des experts à plus d'un million de roubles, ce qui, selon le Code pénal russe, classe automatiquement l'affaire dans la catégorie du transport illégal à grande échelle de produits du tabac.
Tabac cubain : Contrebande récurrente
Le cas de la touriste russe s'ajoute à une série d'incidents similaires observés dans les aéroports russes, notamment à Sheremetyevo, où les autorités ont intensifié les contrôles des passagers en provenance de Cuba.
En mai de cette année, un citoyen cubain de 32 ans a été intercepté avec 369 cigares sans étiquetage, d'une valeur de près de 1,5 million de roubles.
L'homme a affirmé qu'il les transportait pour sa consommation personnelle et comme cadeau, mais il a également été accusé de contrebande.
Un autre cas significatif s'est produit en décembre 2024, lorsque deux hôtesses de l'air de la compagnie aérienne Rossiya ont été découvertes avec un total de 150 cigares, également achetés à Varadero.
Les deux ont été accusées de contrebande de produits stratégiquement importants, après avoir tenté d’introduire du tabac par le « couloir vert », réservé aux passagers n'ayant pas de marchandises à déclarer.
En juin, un Cubain de 60 ans a été arrêté avec 150 cigares dans ses bagages, comprenant deux boîtes de Cohíba et plusieurs sacs contenant des unités sans marques visibles.
Sa valeur a été estimée à près de 400 000 roubles. Ne parlant pas russe, l'homme n'a pas pu justifier son non-respect des lois, selon des rapports de la presse locale.
Un marché noir en pleine expansion
Les autorités russes rappellent que la réglementation de l'Union Économique Eurasienne autorise l'importation de seulement 50 cigares ou 200 cigarettes par personne.
Tout excès nécessite une déclaration écrite et le paiement de droits.
Depuis le 1er avril 2024, le trafic de tabac d'une valeur supérieure à 100 000 roubles constitue une infraction pénale.
Ce flux constant de havanes illégaux s'explique en partie par la forte demande de cigares cubains sur le marché noir russe.
En mai 2022, la police douanière a démantelé un réseau de trafic qui opérait depuis l'aéroport de Vnukovo.
Deux citoyens russes ont été arrêtés après que plus de 6 500 cigares cubains de marques telles que Cohíba, Montecristo, Romeo et Julieta et Partagás, ainsi que 260 bouteilles de rhum cubain sans étiquettes fiscales, ont été trouvés dans leur appartement.
La valeur estimée du lot dépassait les 13 millions de roubles.
La Russie n'exige pas de visa pour les Cubains qui visitent le pays pour des raisons touristiques pour une durée allant jusqu'à 90 jours. Cependant, ils doivent s'enregistrer électroniquement avant de voyager.
À l'inverse, les Russes qui visitent Cuba profitent souvent de leurs vacances pour acheter des produits typiques comme le tabac et le rhum.
Beaucoup ignorent -ou éludent- les restrictions douanières à leur retour.
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