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Le Commandement Sud des États-Unis a de nouveau exercé sa puissance dans les Caraïbes ce samedi en diffusant des images du décollage d'un MV-22B Osprey depuis le navire amphibie USS Iwo Jima, un signe direct au milieu de l'escalade politique et militaire contre le régime de Nicolás Maduro.
Le geste intervient à peine quelques heures après la tense conversation téléphonique entre Donald Trump et Nicolás Maduro, et à quelques jours de la désignation officielle par Washington du Cartel de los Soles, avec Maduro à sa tête, comme organisation terroriste internationale, un label qui ouvre la voie à des opérations plus agressives contre Caracas.
La photographie publiée par Southcom montre l'aéronef s'élevant au-dessus de la mer des Caraïbes sous la supervision d'un marin américain, un message visuel clair : les États-Unis sont prêts et positionnés dans la zone pour agir.
Le déploiement fait partie de l'opération Southern Spear, qui coïncide avec la présence du porte-avions USS Gerald R. Ford, le plus grand et le plus redoutable de la marine américaine, menant des manœuvres navales avec plus de 15 000 soldats et des chasseurs F-35.
L'exposition se déroule alors que l'administration Trump évalue une nouvelle phase d'opérations contre le Venezuela. Des sources citées par Reuters affirment que cette deuxième étape pourrait inclure des missions secrètes, même dans le but de renverser Maduro.
Le Département d'État accuse le dirigeant vénézuélien de diriger un réseau de militaires et de fonctionnaires impliqués dans le trafic de drogue, et affirme que la désignation en tant qu'organisation terroriste offre de “nouvelles outils” pour combattre le Cartel de los Soles au-delà des sanctions économiques.
L'ensemble des Caraïbes observe avec inquiétude. La région a constaté que, depuis le début des opérations, les forces américaines ont détruit des embarcations et abattu des présumés narcoterroristes, tandis que les manœuvres militaires se multiplient près de Trinidad et Tobago et le long des routes maritimes empruntées par les migrants et les contrebandiers.
Caracas insiste sur le fait qu'il s'agit d'une tentative de « renversement déguisé en lutte antidrogues ». Maduro, loin de se montrer inquiet, a recours à ses habituelles mises en scène, dansant lors d'événements publics tout en affirmant que « personne ne peut l'arrêter ».
Mais la désignation en tant que terroriste place son régime à l'un des niveaux les plus élevés de confrontation avec les États-Unis, et sa marge de manœuvre se réduit à mesure que Washington renforce sa présence militaire.
La publication du Commandement Sud, dans ce contexte, n'est pas une image parmi d'autres. C'est un rappel que le muscle militaire américain est déployé, actif et prêt.
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