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Cuba a commencé à recevoir cette semaine un don de 30 000 tonnes de riz envoyé par la Chine dans le cadre d'un programme d'assistance alimentaire d'urgence, au milieu d'une crise marquée par la pénurie persistante de produits de base et l'effondrement de la production agricole nationale.
Selon des informations publiées par Cubadebate, 4 800 tonnes de céréales ont déjà été déchargées, réparties entre les ports de La Havane et Santiago de Cuba, dans le but de les distribuer immédiatement et gratuitement à la population.
La ministre du Commerce intérieur, Betsy Díaz Velázquez, a expliqué que l'envoi fait partie d'un programme échelonné qui prévoit l'arrivée de la totalité de ce que le gouvernement chinois a engagé.
Selon les détails fournis par l'ambassadeur de Chine sur l'île, Hua Xin, un troisième lot de 15 000 tonnes est prêt à partir pour Cuba, tandis que 9 600 tonnes supplémentaires, représentant presque un quart du total, seront expédiées à la mi-du mois prochain, ce qui permettra de finaliser le don annoncé.
Lors de l'acte officiel de réception, le vice-premier ministre cubain et ministre du Commerce extérieur et de l'Investissement étranger (Mincex) Óscar Pérez-Oliva Fraga a assuré que l'aide sera distribuée entre la population, dans un contexte de fort déclin de l'accès aux aliments.
Le don chinois intervient dans un contexte critique pour la sécurité alimentaire du pays. Cuba consacre environ 2 000 millions de dollars par an à l'importation de denrées alimentaires, y compris les produits de la panier de base, dans un contexte de crise économique prolongée, d'inflation élevée et de coupures de courant fréquentes, selon des données citées par l'agence EFE.
Cette nouvelle livraison s’ajoute à d’autres envois récents de riz reçus par l’île. À la fin décembre, la Corée du Sud a fait don de 24 600 tonnes, acheminées par le biais du Programme Alimentaire Mondial de l’ONU, destinées principalement aux populations vulnérables de l’est du pays. Dans les deux cas, les cargaisons ont été présentées par les médias officiels comme des gestes de solidarité internationale en période de difficulté.
Cependant, l'arrivée répétée de dons contraste avec le débat interne encouragé par des espaces officiels sur les habitudes alimentaires de la population. Au cours des dernières semaines, des déclarations diffusées à la télévision d'État ont tenu les Cubains responsables de la forte consommation de riz, une narrative qui a été remise en question par des économistes tels que Pedro Monreal, qui a fourni des données officielles montrant une chute de 41,5 % de la disponibilité totale de riz pour consommation depuis 2005, ainsi qu'un effondrement soutenu de la production nationale depuis 2019.
Alors que le discours officiel insiste sur la "souveraineté alimentaire", les chiffres et les envois d'urgence montrent que le riz, pilier de l'alimentation cubaine, continue d'arriver sur la table de millions de familles grâce aux importations et aux dons étrangers, dans un pays dont la production agricole n'arrive même pas à couvrir les besoins essentiels de sa population.
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