Vivian Hernández, une cubane de 62 ans arrêtée avec violence par un policier dans le bureau administratif du parc de maisons mobiles Li'l Abner, a été déclarée coupable ce mercredi des trois délits mineurs dont elle faisait face.
L'épisode - enregistré en vidéo et largement diffusé en décembre 2024 - a fait de son cas un emblème de la tension entre les locataires et les autorités locales.
Bien que elle ait été déclarée coupable de trois délits mineurs - trouble à l'ordre public, entrée par effraction après avertissement et résistance à l'arrestation sans violence - la juge a choisi de ne pas imposer de peine de prison à Vivian.
La décision lui a permis de rentrer chez lui sans passer par la prison, bien qu'il ait désormais un casier judiciaire.
"Ils ont fondé ma culpabilité sur un technicisme."
À la sortie du procès ce mercredi, Hernández a remis en question les arguments qui ont soutenu le verdict à son encontre.
“La seule chose qui m'a dérangé a été que tout le processus se base sur un technicisme où le policier me disait vulgairement et agressivement : ‘dehors, dehors, dehors’. Et que je devais comprendre cela”, a déclaré à Telemundo 51.
Selon ses dires, sa condamnation était basée sur une barrière linguistique plutôt que sur un comportement délictueux.
“En dehors de l'endroit où je devais payer le loyer pour ne pas perdre ma maison, et où je devais le comprendre... c'est sur cela qu'ils ont fondé ma culpabilité”, a-t-il ajouté.
« Je suis heureux, il n'y a pas de temps en prison, mais j'ai une surprise concernant le verdict », a commenté son avocat, David Winker.
Ce que Hernández a dit lors du procès
Au cours du procès, Hernández a témoigné en sa propre défense et a affirmé qu'il n'avait commis aucun délit.
Elle a rapporté qu'elle est entrée dans le bureau administratif du parc, invitée par le personnel, pour parler du processus d'expulsion et régler son loyer, quelque chose qu'elle essayait de faire pour éviter de perdre son logement.
A lo largo de son intervention devant le jury, il a insisté sur le fait que son comportement était pacifique et respectueux, malgré le climat de tension qui régnait dans le parc.
Il a répondu clairement quand on lui a demandé s'il avait crié.
« Les gens nous disent, à nous les Cubains, que lorsque nous parlons, nous semblons crier, mais c'est mon ton de voix, c'est ma façon de parler », a-t-il affirmé à travers un traducteur.
Il a également nié avoir troublé l'ordre public ou avoir résisté à son arrestation
"À aucun moment je n'ai causé de troubles à l'ordre public... de la meilleure manière et de la façon la plus décente, j'ai expliqué pourquoi ils ne devaient pas être en train de démolir la première propriété comme ils le faisaient."
Que s'est-il passé le 4 décembre 2024 ?
Les faits pour lesquels Vivian Hernández a été arrêtée se sont déroulés au cours d'un processus massif d'expulsion dans le parc de maisons mobiles Li’l Abner, à Sweetwater, une zone où plus de 900 habitations mobiles étaient programmées pour démolition.
Les autorités municipales procédaient à l'exécution d'un ordre d'expulsion touchant environ 5 000 résidents, devenant ainsi la plus grande opération de ce type dans l'histoire de la Floride.
Hernández, résident du parc depuis plus de 15 ans, s'est rendu ce jour-là au bureau administratif pour essayer de payer le loyer et obtenir des informations sur le processus.
C'est alors qu'il a rencontré le sergent Brian Arias, qui a témoigné durant le procès qu'il avait été appelé par le personnel du bureau parce que la femme était agitée.
Selon Arias, il a demandé à Hernández de se retirer et elle a refusé à plusieurs reprises.
Sous serment, il a déclaré : « J'ai essayé de l'accompagner à la sortie. Elle a commencé à lutter, et c'est alors que j'ai dû la maintenir au sol. »
Une caméra a enregistré ce qui s'est passé ensuite : l'agent a jeté Hernández par terre tandis qu'elle criait en espagnol :
“Je ne fais rien ! Tu utilises la force juste pour t'amuser !”
La vidéo, largement diffusée sur les réseaux et dans les médias locaux, a généré une vague de réactions et est devenue un symbole de la lutte des résidents déplacés de Li'l Abner.
Sans prison, mais avec des conséquences
Bien qu'il ait évité la prison, la condamnation laisse à Hernández un casier judiciaire, ce qui pourrait affecter sa situation migratoire et son accès aux programmes d'aide. Son avocat, David Winker, a déploré le résultat, mais s'est déclaré soulagé qu'elle n'ait pas été emprisonnée.
La Cubaine a également déposé une action en justice contre la ville de Sweetwater, alléguant un usage excessif de la force par l'agent Arias, et fait partie d'un groupe d'environ 200 locataires qui ont porté plainte contre les propriétaires du parc pour harcèlement et expulsions injustifiées.
Dans des déclarations antérieures à Univision, Hernández avait déjà exprimé son sentiment d'injustice.
« Je me sens frustrée, je me sens fatiguée et je me sens préoccupée par ce qu'est la justice dans ce pays… Je me rends compte que la justice dans ce pays est un privilège pour les riches et un problème pour les personnes pauvres et à faibles revenus, comme moi », a-t-elle déclaré en octobre.
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