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Les opérations de rapatriement menées ces dernières semaines par le Service de l'immigration et de douane (ICE) ont entraîné une forte contraction économique dans des villes comme Minneapolis, où les commerçants locaux affirment que "les gens ont peur de sortir de chez eux ou d'aller travailler".
Il y a deux mois, ni clients ni collègues ne viennent au commerce. Nous avons vu de nombreux établissements touchés ; l'ICE est venu chez nous et nous avons perdu un collègue”, a relaté au canal Telemundo Valeria Aguirre, gérante d'une taquería située dans le sud de la ville.
L'ambiance de tension a provoqué un effondrement des ventes, notamment dans les zones à forte population migrante. "Nos clients sont très effrayés, ils ne consomment pas, et de nombreux employés ont cessé de venir par crainte d'être arrêtés," a ajouté Aguirre.
Il a souligné l'impact sur la santé mentale de la population latino et le soutien des Américains en faveur des entreprises et des immigrants.
Selon les calculs de la mairie de Minneapolis, les rafles et opérations migratoires menées au cours des deux derniers mois ont entraîné des pertes d'environ 200 millions de dollars dans le commerce local, affectant principalement les restaurants, supermarchés, laveries et ateliers gérés par des immigrants latinos.
Le gouverneur du Minnesota a annoncé qu'il demandera une aide financière fédérale pour les petites entreprises qui ont vu leurs revenus diminuer ou qui ont perdu une partie de leur personnel en raison des arrestations.
« L'impact économique de ces opérations dépasse le secteur migratoire ; il affecte toute l'économie régionale », a déclaré son bureau dans un communiqué.
Vecins et travailleurs rapportent des patrouilles constantes, des contrôles dans les arrêts de bus et la présence d'agents fédéraux dans les parkings et les centres commerciaux. “Il y a peur de tout —a raconté un employé du bâtiment—. On ne sait pas s'il faut aller travailler ou se cacher.”
Des situations similaires ont été vécues dans des villes de Floride, de l'Illinois, du Texas, entre autres États, où de nombreuses entreprises ont annoncé des pertes considérables.
Des organisations de droits civiques ont dénoncé que l'offensive migratoire fédérale, impulsée par la nouvelle politique de “tolérance zéro” de l'administration Trump, engendre “un climat de terreur inutile” parmi les familles de travailleurs et les étudiants en situation irrégulière.
En réponse, la coalition d'églises et d'associations communautaires du Minnesota a mis en place un réseau de refuges temporaires et de conseils juridiques pour les immigrants affectés par les détentions. “Il ne s'agit pas seulement d'économie : nous parlons de vies brisées par la peur”, a souligné un de ses porte-parole.
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