Une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux et relayée par des médias mexicains montre les secondes qui ont suivi l'affrontement dans la Sierra Sur de Jalisco au cours duquel "El Mencho" a été tué.
Selon une confirmation du gouvernement mexicain quelques heures plus tard, il s'agissait de Nemesio Oseguera Cervantes, alias “El Mencho”, leader du Cartel Jalisco Nouvelle Génération (CJNG).
Les images, apparemment enregistrées par des membres des forces fédérales, se sont rapidement viralées.
On y aperçoit le déploiement militaire dans une zone boisée et le moment où les uniformés sécurisent le périmètre après la fusillade.
Peu après, le cabinet de sécurité a confirmé que le chef avait été blessé durant l'affrontement et qu'il est décédé alors qu'il était transporté par hélicoptère sous escorte militaire.
La piste qui a conduit jusqu'à Tapalpa
Lors de la conférence matinale dirigée par la présidente Claudia Sheinbaum, le secrétaire à la Défense nationale, le général Ricardo Trevilla Trejo, a détaillé l'opération.
Selon ce qui a été expliqué, l'intelligence militaire a réussi à localiser le narcotrafiquant le 20 février après avoir suivi un homme proche de l'une des compagnes du chef criminel.
Le suivi a conduit à une propriété dans la municipalité de Tapalpa, Jalisco.
Le 21 février, des forces spéciales de l'Armée et de la Garde nationale ont confirmé que "El Mencho" restait là sous un fort dispositif de sécurité. Ce même jour, le plan d'intervention a été élaboré.
Le siège et la réponse armée
La opération a commencé la nuit du 22 février avec un déploiement massif : unités d'élite au sol, six hélicoptères de soutien et des avions tactiques de type Texano pour la couverture aérienne.
Lors d'un affrontement, des membres du CJNG ont lancé une attaque "très violente", selon la version officielle, pour faciliter la fuite de leur leader vers une zone boisée.
Lors du premier échange, huit présumés délinquants ont été tués.
La chasse s'est étendue dans la broussaille. Oseguera et sa garde personnelle ont tenté de résister en utilisant des armes de haute puissance, y compris des lance-roquettes.
Un des projectiles a frappé un hélicoptère de la force fédérale, l'obligeant à effectuer un atterrissage d'urgence à Sayula, à environ 35 kilomètres du point principal de l'affrontement. Trois militaires ont été blessés.
Le moment final et le transfert
Après l'échange de tirs, les forces fédérales ont localisé Oseguera Cervantes blessé parmi les broussailles, accompagné de deux gardes du corps.
Le personnel de santé militaire a tenté de les stabiliser pour les évacuer par voie aérienne vers un hôpital.
Cependant, le leader du CJNG est décédé en cours de route.
« En raison du risque d'attaques violentes à Guadalajara, il a été décidé que l'aéronef se détourne vers Morelia, Michoacán », a expliqué le général Trevilla.
Depuis là, les restes ont été transférés à Mexico City par un avion de la Force aérienne pour les procédures légales correspondantes.
Coup contre l'opérateur financier
En parallèle, dans la localité d'El Grullo, des forces fédérales ont localisé Hugo H., alias « El Tule », désigné comme opérateur financier du cartel et présumé responsable de la coordination de blocages et d'attaques contre des installations gouvernementales.
Selon les autorités, il offrait des récompenses de 20 000 pesos pour chaque militaire tué.
Après avoir tenté de s'échapper et d'ouvrir le feu sur les troupes, il a été abattu.
Il avait en sa possession 7,2 millions de pesos mexicains et 965 000 dollars en espèces.
Violence postérieure et bilan humain
L'opération a déclenché une vague de violence dans plusieurs états. Des incendies de stations-service, des blocages de routes et la suspension de cours et d'événements publics ont été signalés.
Au cours de la journée, au moins 28 personnes ont perdu la vie, parmi lesquelles 25 membres de la Garde nationale, un surveillant de prison, un fonctionnaire du parquet et une femme.
De plus, le Cabinet de la Sécurité a informé que plus de 40 présumés délinquants ont perdu la vie lors d'affrontements ultérieurs.
Le secrétaire à la Sécurité, Omar García Harfuch, a confirmé 27 agressions contre des autorités et l'arrestation de 70 personnes.
Soutien des États-Unis et réaction officielle
Le gouvernement des États-Unis a félicité le Mexique pour les résultats de l'opération et a confirmé avoir fourni des informations de renseignement "dans le cadre de la coordination et de la coopération bilatérale", selon des sources officielles citées par EFE.
Pour sa part, la présidente Sheinbaum a remercié le déploiement des forces fédérales et a affirmé sur X :
« Les réseaux sociaux du Cabinet de la Sécurité informent de manière permanente. Dans la majeure partie du territoire national, des activités se déroulent en pleine normalité. Nous travaillons tous les jours pour la paix, la sécurité, la justice et le bien-être du Mexique. »
Un vide de pouvoir
Considéré comme le narcotrafiquant le plus recherché du Mexique, “El Mencho” dirigeait un cartel transnational qui a étendu ses activités au-delà du trafic de drogue pour inclure l'extorsion, le trafic de migrants et le vol de carburant.
Comme l'a décrit le quotidien El País, il s'agissait d'une organisation « capable d'assassiner des juges, des politiciens et des militaires, de paralyser des villes entières, de recruter des mercenaires étrangers et de faire tomber des hélicoptères de l'Armée avec des canons ».
Sa mort marque la chute de l'un des derniers grands parrains aux structures traditionnelles, mais ouvre une scène incertaine.
Les analystes préviennent que le vide de pouvoir pourrait déclencher des disputes internes ou une offensive de groupes rivaux, tandis que le gouvernement maintient un déploiement renforcé à Jalisco et Michoacán en raison de possibles représailles.
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