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Alors que des milliers de Cubains restent piégés sur l'île sans réelles options d'émigration ou de réunion avec leurs familles, plusieurs compagnies aériennes russes ont activé une opération spéciale pour évacuer environ 4 000 touristes du pays avant de suspendre complètement leurs opérations aériennes avec Cuba.
Les compagnies Rossiya, filiale d'Aeroflot, et Nordwind ont commencé cette semaine une série de vols spéciaux pour garantir le retour des citoyens russes qui se trouvent encore dans des destinations comme Varadero et La Havane, en raison de l'annulation définitive des routes à partir du 24 février, selon un rapport de Aviacionline.
Selon l'Association des Tour-Opérateurs de Russie (ATOR), il y a actuellement environ 4 000 touristes russes à Cuba.
Rossiya a programmé six vols d'évacuation : cinq de Varadero à Moscou (les 12, 14, 17, 19 et 21 février) et un depuis La Havane le 16 février. De plus, Nordwind a également lancé des opérations spéciales pour transporter des passagers de Varadero vers Moscou, précise le média spécialisé.
Cependant, tant la presse russe que biélorusse ont souligné un détail qui ne passe pas inaperçu : ces vols sont organisés pour transporter des passagers étrangers et excluent explicitement les citoyens cubains.
Le média indépendant biélorusse Nasha Niva, citant l'ambassade de Biélorussie à La Havane, a rapporté que les vols d'évacuation de Rossiya sont destinés au transport de passagers “à l'exception des citoyens cubains”. La même précision a été reprise par Oreanda News, qui a précisé que les vols organisés sont pour des personnes se trouvant actuellement à Cuba “sauf les citoyens de la République”.
C'est-à-dire que pendant que des milliers de touristes seront rapatriés en quelques jours, les Cubains ne pourront pas monter à bord de ces avions bien qu'ils aient besoin ou la possibilité de voyager.
L'opération se déroule dans un contexte délicat pour l'île. Les compagnies aériennes ont confirmé qu'à partir du 24 février, tous les vols réguliers entre la Russie et Cuba seront suspendus. Selon les explications d'Oreanda News, cette décision est due à des difficultés d'approvisionnement en carburant sur le territoire cubain.
Pour sa part, Nasha Niva a rappelé que l'île fait face à des problèmes énergétiques suite aux menaces de sanctions de la part du président Donald Trump, ce qui a entraîné des complications dans l'approvisionnement en pétrole et des impacts sur le transport aérien. À la fin de janvier, il était rapporté que Cuba ne disposait que de réserves de carburant pour deux ou trois semaines.
La suspension aérienne arrive également à un moment de déclin du tourisme russe. Selon des données de l'ATOR citées par Aviacionline, en 2025, 131 900 touristes russes sont arrivés à Cuba, soit 29 % de moins qu'en 2024, parallèlement à une réduction de 50 % des fréquences aériennes. Les forfaits de 10 jours vers des destinations comme Varadero, Cayo Coco et Holguín étaient proposés entre 2 000 et 2 500 dollars.
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