Le District Sud-Est de la Garde Côtière des États-Unis (USCG Southeast) a rappelé ce vendredi que tout navire enregistré dans le pays souhaitant se rendre à Cuba doit obtenir un permis préalable obligatoire, sous peine de sanctions pénales et civiles, y compris la saisie de l'embarcation.
L'avis, destiné aux propriétaires et exploitants de navires et publié sur les réseaux sociaux de l'institution, a été accompagné du Bulletin de Sécurité Maritime MSIB 01-26, émis mardi dernier depuis le siège du district Sud-Est à Miami.
La campagne, spécialement destinée aux navigateurs de loisir du sud de la Floride, utilise le hashtag #DontTakeToTheSea et a accumulé plus de 14 000 vues en quelques heures.
Le rappel de la Garde côtière intervient également au milieu d'une attention croissante sur des initiatives telles que la flottille ou le convoi maritime "Nuestra América", promu par des activistes qui cherchent à naviguer vers Cuba depuis le sud de la Floride dans un but politique et de pression internationale.
Ce type d'actions, qui ont gagné en visibilité sur les réseaux sociaux ces dernières semaines, renforce les inquiétudes des autorités américaines concernant les sorties non autorisées et les incidents possibles dans le détroit de Floride, une zone déjà marquée par des tensions récentes et des risques pour la sécurité.
Selon le MSIB 01-26, tout navire battant pavillon américain de moins de 100 mètres (328 pieds) de long est interdit de quitter les eaux territoriales des États-Unis à destination de Cuba sans un permis écrit du Commandant du District Sud-Est de la USCG, conformément au Titre 33 du Code des Règlements Fédéraux, Partie 107.
Le processus exige de soumettre le formulaire CG-3300 avec des informations complètes, et le délai minimal de traitement est de deux semaines. Les demandes doivent être envoyées par courrier électronique à D7Miami-CubanPermits@uscg.mil ou par fax au (305) 415-6809.
En plus de l'autorisation de la USCG, les demandeurs doivent joindre une licence spéciale approuvée par le Bureau de l'Industrie et de la Sécurité (BIS) du Département du Commerce —puisque naviguer vers Cuba est considéré comme une exportation selon la réglementation du 5 juin 2019— ainsi qu'une licence du Bureau de Contrôle des Actifs Étrangers (OFAC) du Département du Trésor pour les transactions liées aux voyages vers l'île.
Le bulletin établit également des obligations pour le retour : les propriétaires et les opérateurs doivent effectuer une inspection approfondie du navire avant de quitter Cuba et signaler leur arrivée immédiatement au Customs and Border Protection (CBP). Le non-respect peut entraîner des sanctions pénales et civiles, y compris la saisie du navire.
L'avis arrive à un moment de tension maximale entre Washington et La Havane. L'administration Trump a signé le 29 janvier l'Ordre Exécutif 14380, qui déclare une urgence nationale concernant Cuba et autorise des tarifs douaniers sur les pays qui fournissent du pétrole à l'île.
Ce vendredi même, l'OFAC a émis une licence qui exclut Cuba des opérations avec le pétrole russe en transit, bloquant de nouvelles approvisionnements en pleine crise énergétique la plus grave de l'île depuis des décennies.
La crise énergétique cubaine enregistre des déficits allant jusqu'à 2 040 mégawatts, et lundi dernier, il y a eu une panne totale du système électrique national dont les causes ont été admises par le gouvernement cubain comme étant inconnues.
Le contexte sécuritaire dans le détroit de Floride s'est également aggravé. Le 25 février, un hors-bord enregistré en Floride a été intercepté en eaux cubaines avec dix personnes armées à bord, ce qui a entraîné quatre morts et 21 impacts de balle, augmentant encore la tension dans la région.
La USCG a émis des rappels similaires dans le passé. En juillet 2021, elle a averti que naviguer à Cuba sans autorisation peut être puni de jusqu'à 10 ans de prison et d'amendes allant jusqu'à 25 000 dollars par jour, en plus de la saisie de l'embarcation.
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