Le FBI a publié ce mardi une vidéo dans laquelle des fonctionnaires de sa Division de Contre-espionnage et d'Espionnage avertissent que Cuba représente une menace d'espionnage de premier ordre contre les États-Unis.
La vidéo, intitulée "Cuba : L'espion du quartier", comprend une table ronde à laquelle ont participé une agente spéciale et une analyste du renseignement, qui ont affirmé que la petite île -à seulement 90 miles des côtes américaines- a opéré pendant des décennies avec une efficacité que peu pourraient attendre d'une nation de sa taille. L'interview, diffusée également sur le compte officiel du FBI sur X, a réuni Josh Obsfeld, directeur exécutif senior pour l'Engagement Externe de la Division de Contre-espionnage et d'Espionnage ; l'agente spéciale Aliza ; et Tiffany, analyste nationale senior de renseignement pour le contre-espionnage.
“Cuba a longtemps frappé bien au-delà de son poids. Pour être une si petite île, elle a vraiment été une épine dans notre flanc car elle excelle dans ce qu'elle fait”, a déclaré l'agent spécial Aliza au cours de la discussion.
Les fonctionnaires ont expliqué que le régime cubain perçoit les États-Unis comme une menace existentielle et qu'il a consacré des ressources constantes à ses services de renseignement, même dans les pires moments économiques.
«Dans les années 90, ils traversaient la Période Spéciale. Ils ont perdu tous les subventions soviétiques, mais leurs services de renseignement étaient financés. Maintenant, les gens se demandent ce qui se passe avec l'économie de Cuba, mais ce sera la même chose», a souligné Tiffany.
Le FBI a souligné que, au-delà de sa taille, La Havane a développé une stratégie soutenue pour anticiper d'éventuelles actions de Washington, obtenir des informations sensibles et même influencer des décisions politiques américaines.
“Ils ont toujours voulu devancer toute éventuelle action des États-Unis et ont investi beaucoup de temps et d'efforts pour obtenir des informations”, a expliqué Aliza.
Le point de basculement dans la compréhension américaine de cette menace est survenu en 1987.
Cette année-là, le déserteur cubain Florentino Aspillaga a révélé quelque chose de dévastateur : pratiquement tous les agents que la CIA croyait avoir à Cuba étaient des agents doubles contrôlés par le gouvernement de Fidel Castro.
« C'était un coup au ventre », reconnut l’agente Aliza.
À partir de ce moment-là, le FBI et la communauté du renseignement ont commencé à évaluer l'ampleur du problème. Il ne s'agissait pas seulement d'agents doubles, mais d'un réseau beaucoup plus vaste d'infiltration au sein même du gouvernement américain.
Ainsi a commencé l'enquête sur ce qui est connu sous le nom de “Le Réseau”, un réseau d'agents cubains infiltrés, dont beaucoup avaient été recrutés dès leur jeunesse pour des motivations idéologiques.
«C'était un groupe d'étudiants qui avaient été recrutés alors qu'ils étudiaient ou enseignaient dans des universités de la Ivy League. Ils considéraient la Révolution cubaine comme quelque chose d'aspirationnel, et les Cubains ont su tirer parti de cela», expliqua Aliza.
Selon le FBI, cette stratégie de recrutement précoce a été déterminante pour le succès de l'espionnage cubain, car elle permet d'insérer des agents dans des postes sensibles pendant des années sans éveiller de soupçons.
“Avec ces personnes, elles sont arrivées au gouvernement déjà recrutées, déjà motivées. Il n'y a pas de changements. Ce sont une légende. Elles vivent leur vie”, a averti Tiffany, soulignant que ces profils ne présentent pas de signaux typiques comme des problèmes financiers ou des changements de comportement.
Les cas les plus emblématiques de ce réseau incluent Ana Belén Montes, analyste principale de l'Agence de renseignement de la défense, qui a espionné pour Cuba pendant plus de 15 ans. Lors de son procès, elle a déclaré : « J'ai obéi à ma conscience plus qu'à la loi ».
On souligne également Walter Kendall Myers et sa femme Gwendolyn, du Département d'État, condamnés en 2009 pour avoir transmis des informations classifiées à La Havane.
Plus récemment, il y a le cas de Víctor Manuel Rocha, ancien ambassadeur en Bolivie, arrêté en décembre 2023 et condamné à 15 ans de prison. Il a été décrit par les autorités comme étant responsable de "l'une des infiltrations les plus étendues et les plus durables" au sein du gouvernement américain.
Le FBI a insisté sur le fait que détecter ce type d'espionnage est particulièrement difficile, car il s'agit d'opérations menées par des acteurs hautement sophistiqués, soutenus par des États et bénéficiant de décennies d'expérience.
“Nous ne recherchons pas quelqu'un qui a volé une voiture. Nous faisons face à des gouvernements entiers avec des dispositifs dédiés à cacher leurs agents”, a expliqué Tiffany.
Cependant, les responsables ont souligné que tous les cas finissent par être investigués et, finalement, démantelés, même si le processus peut prendre des années en raison de la complexité de la reconstruction des réseaux.
Obsfeld a également lancé un avertissement direct à ceux qui pourraient envisager de collaborer avec des services de renseignement étrangers.
“Si les Cubains n'ont pas pu protéger leurs espions, alors honnêtement, personne ne pourra te protéger du FBI”, a-t-il affirmé.
Le fonctionnaire a ajouté que l'espionnage reste l'une des menaces les plus anciennes et persistantes contre les États-Unis.
«C'est l'activité hostile la plus ancienne et probablement la plus dangereuse, car elle vise à voler nos secrets», a affirmé.
Le FBI a recommandé au public de rester vigilant face à d'éventuels tentatives de manipulation, notamment dans des environnements académiques ou professionnels où des informations sensibles sont traitées.
« Vous n'avez pas besoin d'être paranoïaque, mais il est important de rester vigilant », conclut Tiffany, tout en invitant à signaler toute situation suspecte aux autorités ou aux responsables de la sécurité institutionnelle.
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