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Le régime de Fidel Castro a censuré la transmission en direct de l'alunissage de l'Apollo 11 le 21 juillet 1969, selon ce que a rapporté dans un récent témoignage le scénariste, producteur et écrivain cubain Eugenio Antonio "Yin" Pedraza Ginori, ancien directeur de programmes de télévision sur l'Île. Ainsi, a commenté Pedraza, le peuple de la nation a été empêché d'assister à l'un des plus grands jalons de l'histoire de l'humanité.
Le témoignage, extrait du premier tome de son livre Memorias Cubanas, a été publié à l'occasion de la mission Artemis II de la NASA, lancée mardi dernier avec quatre astronautes à bord : "Le sujet est largement couvert par tous les journaux du monde entier, sauf par ceux de Cuba", a écrit Pedraza, soulignant que le schéma de censure de 1969 se répète encore aujourd'hui.
"La transmission de ce fait historique, vue en direct par des millions de téléspectateurs sur tous les continents, a été dissimulée aux Cubains. La décision a été prise, pour des raisons politiques évidentes, que notre peuple ne puisse pas voir cet accomplissement de la science", raconte l'auteur.
Quelques jours avant l'alunissage, la direction de l'Institut Cubain de Radiodiffusion (ICR) a installé un poste de visionnage par satellite au sixième étage de Radiocentro, avec un signal de télévision américain, auquel seul un groupe de privilégiés a eu accès. Le jour de l'événement, la porte du couloir a été fermée et surveillée par un employé du Noticiero Nacional de Televisión, a évoqué l'écrivain expérimenté.
« Ils ont fermé la porte du couloir d'accès et y ont placé un cerbère fidèle qui s'est donné tout le mal du monde pour que nous ne puissions pas passer », décrit Pedraza Ginori. Ceux qui voulaient suivre la mission Apollo 11 devaient le faire clandestinement, en se branchant sur La Voz de los Estados Unidos de América ou d'autres stations de radio ondes courtes, a-t-il souligné.
Dans les commentaires de sa publication, plusieurs internautes ont aussi raconté comment, dans quelques rares foyers cubains, équipés d'antennes de télévision artisanales et clandestines, il a été possible de voir l'événement, ce qui démontre qu'en dépit de la répression sévère, des mécanismes irrévérencieux ont toujours émergé pour la contourner, même au risque d'être découverts et réprimés. À cet égard, on peut évoquer les "jongleries" réalisées par beaucoup dans le pays pour regarder les matchs de baseball des Grandes Lignes, censurés depuis des décennies.
Des mois après l'alunissage, en octobre 1969, Pedraza Ginori raconte qu'il a été chargé de diriger le programme "Panel du mardi – La conquête du cosmos", dans lequel l'alunissage était mentionné à la légère et minimisé, tandis que les succès soviétiques dans la course spatiale étaient mis en avant. L'ICR a de nouveau refusé : cette fois, il a rejeté la demande d'autorisation d'utiliser la vidéo de l'alunissage dans le programme.
Le spécialiste invité, l'ingénieur Luis Larragoiti Alonso, du Groupe d'Astronomie de l'Académie des Sciences de Cuba, a apporté dans l'étude une édition spéciale de la revue Life du 11 août 1969, présentant un large reportage photographique de la mission Apollo 11. "Comme presque tout le peuple cubain, nous n'avions jamais vu ces images", se souvient l'auteur. La revue a mystérieusement disparu lors de l'enregistrement, ce qui a déclenché une enquête avec des interrogatoires à la garnison des milices de tous les participants.
"On a considéré en interne un fait d'une gravité maximale, pratiquement un sabotage qui mettait en doute la sécurité de Radiocentro," a rappelé Pedraza Ginori. L'affaire a été classée sans être résolue.
Le témoignage illustre un schéma de censure structurelle que le régime cubain maintient depuis 1959, lorsqu'il a fermé des journaux indépendants comme Prensa Libre et le Diario de la Marina et a centralisé tous les médias sous le contrôle du Parti communiste. En pleine guerre froide, les réussites soviétiques dans la course à l'espace recevaient une large couverture dans les médias cubains, tandis que celles des États-Unis étaient minimisées ou réduites au silence. L'alunissage de l'Apollo 11, le plus grand triomphe propagandiste des États-Unis dans ce domaine, était politiquement inconfortable pour le régime allié de Moscou.
Aujourd'hui, l'Artemis II —première mission habitée vers la Lune en plus de cinquante ans— progresse dans son voyage de dix jours autour du satellite naturel, avec un amerrissage prévu le 10 avril dans le Pacifique. Ce dimanche, son équipage a photographié le bassin Orientale, une formation géologique lunaire de 930 kilomètres jamais vue dans son intégralité par des yeux humains.
Avec Internet sur leurs téléphones, même dans les conditions de connexion médiocre de l'île, les Cubains font de leur mieux pour se tenir informés de cet événement et d'autres. Le pouvoir de censure du régime se fissure pour le mieux grâce aux nouvelles technologies indéfectibles.
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