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La brigade de maintenance constructif de l'Archevêché de Santiago de Cuba a réussi à démonter et à mettre en sécurité une précieuse image de l'Immaculé Cœur de Marie, sculptée dans du marbre de Carrare, qui se trouvait en danger de chute à l'entrée de la Église de Notre-Dame des Abandonnés, dans la rue San Fernando, au niveau du tronçon connu sous le nom de "colline des Abandonnés".
L'opération, décrite par l'Archevêché comme "une tâche d'amour", a été marquée par des moments de haute tension.
Personne n'avait calculé le poids énorme de la sculpture en marbre, ce qui a obligé à changer sur le vif la stratégie prévue.
Selon le récit de Mercedes Ferrera Angelo dans la publication officielle de l'Archevêché : "Il y a eu des moments de tension, aussi de tumulte, car tout le monde voulait donner son avis et élaborer un plan d'urgence."
La situación de risque s'est créée après le passage de l'ouragan Melissa en octobre 2025, qui a provoqué l'effondrement partiel du mur de l'église donnant sur la rue Virgen.
L'artiste Rubén Ajá Garí avait alerté publiquement quelques jours avant l'opération : "L'image de la Vierge est en danger, sur le point de tomber dans le vide, après l'effondrement du mur, provoqué par l'ouragan Melissa, sa base et fondation sont devenues creuses, se trouvant à plus de 10 mètres de hauteur, qui la séparent de la Rue Vierge du Quartier El Tivoli."
Ajá Garí a qualifié la pièce de "symbole important de la ville" et a demandé à ses supporters de faire connaître la situation afin d'éviter sa perte, ce qui a contribué à mobiliser l'attention de la communauté sur le danger que courait la sculpture.
Lors de l'opération de mardi, les hommes de la brigade se sont révélés insuffisants pour déplacer la lourde statue en marbre.
Vecins du quartier, mobilisés par Alexander Pi, sont venus en aide.
"De retour au calme, avec l'aide de quelques voisins, car les hommes de la brigade étaient peu nombreux, la stratégie a été modifiée et l'objectif a finalement été atteint : déplacer l'image", a écrit Ferrera Angelo.
La sculpture a été déplacée à la Bibliothèque du Séminaire, un local proche et au même niveau du terrain, avec des dommages minimes.
L'image a une origine patrimoniale significative pour Santiago de Cuba. Elle appartenait à l'origine au Couvent San José des Servantes de Marie, situé rue San Jerónimo, en face de l'Archevêché, un bâtiment qui abrite aujourd'hui la Faculté d'Estomatologie.
Elle a été commandée et financée grâce aux dons de familles santiagueras, et après avoir été sauvée de son lieu d'origine, elle a été installée à l'entrée de l'Église des Désamparés, où sa blancheur contraste avec le bleu de la baie santiaguera.
L'épisode s'inscrit dans l'ample sillage de destruction laissé par l'ouragan Melissa, qui a frappé terre le 29 octobre 2025 en catégorie trois, avec des vents atteignant jusqu'à 195 km/h, le long de la côte sud de Santiago de Cuba, près de Chivirico.
El et causé des dégâts massifs au patrimoine religieux de la région.
El Santuaire de la Virgen de la Caridad del Cobre a subi la destruction de plus de 80 % de ses vitraux et la chute d'une statue d'ange en marbre, qui a été restaurée vers février 2026 par le sculpteur José Duverger Aliaga.
L'Archevêché a annoncé que l'image du Cœur Immaculé de Marie reviendra à sa place dès que le nouveau piédestal sera prêt.
"Dans les jours à venir, une fois le nouveau piédestal terminé, l'image sera de nouveau exaltée pour accueillir tous ceux qui s'approchent, écouter leurs supplications, prières, recevoir les fleurs qui lui sont offertes et montrer son cœur aimant à tous ses enfants", a conclu Ferrera Angelo.
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