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Un article publié le 9 avril par le magazine El Estornudo trace l'arc symbolique qui relie deux figures cubaines séparées par le temps, mais unies par la faim : Juan Carlos González, connu sous le nom de Pánfilo, qui a crié dans une rue de La Havane qu'il manquait de nourriture, et Luis Manuel Otero Alcántara, l'artiste et activiste qui, depuis la prison, a transformé le jeûne en arme de résistance.
Pánfilo est devenu célèbre en avril 2009 en interrompant un enregistrement de rue et en criant : "Jama ! Ce qu'il manque ici, c'est de la jama… nous sommes dans le feu". Son dénonciation était spontanée, sans calcul politique, mais le régime a répondu avec le seul langage qu'il connaît : la répression.
Ils l'ont admis dans un hôpital psychiatrique sans justification médicale. El Estornudo décrit cette pratique comme transformant "la dissidence en pathologie, la médicalisant, l'isolant. Transformer la faim en folie et ceux qui en parlent, en patients ou en prisonniers".
Pánfilo est sorti de l'hôpital, mais la faim était toujours présente. En septembre 2023, une militante a signalé qu'il vivait dans la rue, malade et sans soins médicaux, près du Carmelo dans le Vedado. Il est décédé à La Havane le 26 mars 2026. Sa sœur Daisy Ortega l'a confirmé.
Après sa mort, une image a circulé montrant Pánfilo aux côtés de Luis Manuel Otero Alcántara lors de la performance "Super Pijo", près de la galerie Collage Habana. Pánfilo fait son geste viral de demander de la nourriture ; Otero tient un lapin blanc, le visage modifié, un demi-sourire face à la caméra.
Otero Alcántara, leader du Mouvement San Isidro et prisonnier de conscience reconnu par Amnesty International, est emprisonné depuis le 11 juillet 2021, lorsqu'il a été arrêté en tentant de rejoindre les manifestations de cette journée déjà historique. Il a été condamné à cinq ans pour outrage aux symboles patriotiques, désobéissance et troubles à l'ordre public.
Le 28 mars 2026, des agents du Département 21 de la Sécurité de l'État l'ont menacé de mort lors d'une inspection à la prison de Guanajay, à Artemisa : "Nous allons te tuer ici".
Deux jours avant, le 26 mars, il avait entamé un jeûne partiel de 12 heures par jour en protestation contre les menaces et la crainte d'une prolongation de sa peine. Le 30 mars, il a commencé une grève de la faim totale, ne consommant que de l'eau. La grève a duré huit jours et s'est terminée le 6 avril.
L'activiste Anamely Ramos a confirmé la fin de la grève en indiquant qu'Otero Alcántara avait retrouvé sa force intérieure et la paix.
Le contexte dans lequel tout cela se déroule est dévastateur. Selon le Food Monitor Program, 96,91 % des Cubains ont perdu un accès adéquat à la nourriture en raison de l'inflation et de la chute du pouvoir d'achat. 25 % se couchent sans dîner ; 29 % des familles ont supprimé un des trois repas quotidiens. Les décès par malnutrition ont augmenté de 74,42 % entre 2022 et 2023, passant de 43 à 75 décès selon l'Office national des statistiques et de l'information.
80 % des Cubains considèrent la crise actuelle comme pire que le Période Spécial des années 90, conséquence directe de 67 années de dictature qui a détruit la capacité productive du pays et l'a rendu dépendant des importations pour entre 70 % et 80 % des aliments qu'il consomme.
Dans ce contexte, le régime a annoncé le 2 avril un graciement de 2 010 prisonniers qui excluait explicitement les prisonniers politiques, parmi lesquels ceux condamnés pour outrage ou troubles à l'ordre public. L'organisation Justicia 11J documente au moins 760 prisonniers politiques à Cuba, dont 112 dans une situation de vulnérabilité en raison de problèmes de santé ou d'âge.
Otero Alcántara n'est pas le seul à avoir recours à la grève de la faim comme forme de protestation : Roilán Álvarez Rensoler a fait 45 jours de grève jusqu'en mars 2026, et Yosvany Rosell García en a réalisé une de 39 jours jusqu'en novembre 2025. Dans une Cuba où la faim est structurelle, les prisonniers politiques ont appris à transformer cette même privation qui écrase le peuple en l'unique instrument de dénonciation que le régime ne peut leur confisquer.
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