La province d'Artemisa a organisé une foire commerciale au cours de laquelle elle a présenté comme une "grande nouveauté" la culture de la stevia, une plante originaire du Paraguay, tandis que sa seule industrie sucrière produit moins de 40 % de ce qui était prévu et que les agriculteurs accumulent des millions en impayés de la part de l'État.
L'événement, couvert par le Canal Caribe officiel, a réuni des entreprises d'État, des coopératives et de nouveaux acteurs économiques privés avec pour objectif déclaré de stimuler la production alimentaire et de favoriser des partenariats entre le secteur public et le secteur privé.
« Nous présentons comme nouveauté la culture de la stévia, qui est une plante originaire du Paraguay, mais qui est utilisée principalement pour la production de sucre destiné aux diabétiques. Nous cherchons donc à la cultiver afin d'étendre cette culture ici dans la commune, » a expliqué le producteur Reinaldo Valdés González.
La estevia, dont les composés peuvent être entre 200 et 300 fois plus sucrés que le sucre de canne, est utilisée comme édulcorant sans impact significatif sur les niveaux de glucose, ce qui en fait une option pour les personnes diabétiques.
Cependant, la promotion de cette culture contraste avec la situation critique de l'agroindustrie sucrière dans la province. La seule sucrerie a à peine produit 3 018 tonnes de sucre durant la campagne, bien en dessous des prévisions, dans un contexte où Cuba produit aujourd'hui moins de sucre qu'en 1899, selon des économistes.
À la chute de la production s'ajoute le problème des impayés. Les agriculteurs d'Artemisa accumulent plus de quatre millions de pesos dus pour des livraisons effectuées à l'État, une dette qui décourage la production et approfondit la crise alimentaire.
Ce n'est pas la première fois que les autorités misent sur des cultures alternatives comme solution aux problèmes structurels de l'agriculture. Au cours des dernières années, des initiatives telles que la moringa, la fleur d'hibiscus ou le corojo ont été promues, sans parvenir à inverser le déclin continu de la production nationale.
La foire d'affaires à Artemisa a été présentée par la narrative officielle comme un pas clé pour le développement économique de la province. Selon le télécentre d'État ARTV Artemisa, la foire a été convoquée pour “renforcer les liens avec les entités situées dans la Zone Speciale de Développement Mariel, promouvant l'enchaînement productif, l'investissement et la coopération entre les différents secteurs”.
Le média a également affirmé que l'initiative constitue “un pas important pour dynamiser l'économie locale, inciter à la production nationale et tirer parti des potentialités du territoire”, dans un espace qui —selon sa couverture— mise sur “l'intégration, l'innovation et la croissance économique”.
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