L'avocat et expert en banque Alberto Luzárraga a qualifié de « investissement odieux » et de « fraude » la pratique des entreprises européennes et espagnoles qui opèrent sur l'île sous le système de médiation étatique obligatoire, et il a soutenu que dans une Cuba libre, ces entreprises devraient être traduites devant les tribunaux pour avoir exploité les travailleurs de leurs hôtels.
Luzárraga a expliqué que le modèle d'investissement hôtelier sur l'île fonctionne à travers des entités d'État qui agissent comme intermédiaires entre les entreprises étrangères et les travailleurs, en conservant la majeure partie du salaire que celles-ci paient en devises.
«Il y a de nombreuses entreprises européennes et espagnoles qui ont investi dans l'hôtellerie à Cuba, mais c'est un investissement vraiment odieux car cela se faisait sur la base d'un système où ils payaient un salaire en dessous du marché international», a affirmé l'expert.
Selon Luzárraga, le préjudice touche directement le travailleur cubain : "Le régime cubain payait déjà moins que ce qu'il devait, mais les travailleurs cubains étaient exploités parce que, comme vous le savez, la majeure partie du salaire était versée au gouvernement et une misère au travailleur cubain."
L'avocat a fait valoir que cette pratique viole la Convention 80 des Nations Unies, qui interdit ces pratiques dans le cadre des investissements étrangers : "Cette personne intermédiaire garde une partie de l'argent et le travailleur ne reçoit pas ce qui lui revient. En fait, c'est une fraude, ils trompent le travailleur cubain."
D'un point de vue juridique, Luzárraga a été catégorique : "Tous ces contrats, à mon avis en tant qu'avocat, sont nuls car ils sont établis pour une cause déloyale. La cause déloyale est de frauder un tiers et n'a aucune validité."
L'expert a directement désigné le Groupe Meliá comme le cas le plus emblématique de ce modèle en étant le plus grand opérateur hôtelier étranger sur l'île : "Monsieur Meliá, qui s'est bien amusé à remplir ses poches avec ce qu'il a fait à Cuba, est un homme qui nous doit, il doit de l'argent, il doit de l'argent au peuple cubain. Il a trahi le travailleur cubain en quantités très importantes. Il doit des salaires et il doit des dommages et intérêts", a-t-il déclaré.
Le système décrit par Luzárraga est soutenu par la Loi 118 sur l'investissement étranger, qui interdit l'embauche directe de travailleurs cubains et oblige les entreprises étrangères à opérer via des entités employeurs d'État liées à GAESA, le conglomérat d'entreprises de l'armée cubaine.
Le Observatoire Cubain des Droits de l'Homme a dénoncé Meliá, Iberostar et Barceló pour « exploitation féodale » et violation des conventions de l'Organisation Internationale du Travail, et a documenté que les travailleurs cubains dans les hôtels de chaînes espagnoles reçoivent entre 11 et 16 dollars par mois en pesos cubains, tandis que les chambres sont facturées en devises à des prix internationaux.
Luzárraga a révélé qu'il avait tenté par le passé de porter cette affaire devant les tribunaux espagnols, sans succès : « J'ai essayé en Espagne il y a de nombreuses années avec des amis d'aborder ce point et ils ont déposé une plainte, mais elle a été rejetée et ils ne l'ont même pas considérée car il y a trop d'intérêts en jeu. »
Lorsqu'on lui a demandé directement s'il porterait ces entreprises devant les tribunaux dans une Cuba libre, l'avocat n'a pas hésité : « Définitivement, c'est plus, je ne crois pas... Oui, oui, il y a eu trop d'abus, c'est vrai. »
Le collapse du tourisme cubain aggrave la situation : le taux d'occupation des hôtels a chuté à 21,5% au premier semestre de 2025, et à l'hôtel Meliá Cayo Santa María, les employés ont accumulé cinq mois sans salaire en mars 2026, avec des dettes de 17 000 pesos cubains par personne.
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