Andrew Morales, l'influenceur cubain connu sous le nom de « Tarzan Cubain » ou « Cuban Tarzan », fait face à des accusations criminelles dans le comté de Miami-Dade après être apparu dans une vidéo virale où l'on voit plusieurs hommes tirer à plusieurs reprises sur un alligator dans les Everglades de Floride.
L'incident, survenu le 26 mars dans la zone de gestion de la faune Francis S. Taylor, implique également l'influenceur controversé Clavicular (Braden Eric Peters) et Yabdiel Aníbal Cotto Torres, connu sous le nom de « Baby Alien ».
Les accusations ont été portées par le Bureau du Procureur de l'État de Miami-Dade le 29 avril contre les trois hommes.
Tous font face à une infraction pénale de premier degré pour possession illégale d'une arme à feu dans un lieu public, ce qui peut entraîner jusqu'à un an de prison et une amende allant jusqu'à 1 000 dollars.
La vidéo qui a déclenché l'enquête
L'incident a été diffusé en direct par Clavicular via la plateforme Kick. Les images montrent les trois hommes à bord d'un aéroglisseur tirant plus d'une douzaine de fois sur l'animal.
Dans la vidéo, on entend Peters demander « Est-il mort ? Alors, pouvons-nous lui tirer dessus ? » et, après les tirs, affirmer : « Oui, il est définitivement mort ».
Morales commente en riant que Peters « veut seulement tirer sur quelque chose » et que « ça lui démange la gâchette ».
Quelques heures après que la vidéo soit devenue virale, la Commission de Conservation de la Pêche et de la Faune de Floride a publié sur X qu'elle était « consciente d'une vidéo montrant des personnes dans les Everglades sur un aéroglisseur semblant tirer sur un alligator » et que ses agents enquêtaient sur l'incident.
La défense des accusés
L'avocat de Morales, Richard L. Cooper, a demandé au public de « ne pas se précipiter à juger ».
«Il n'existe aucune accusation selon laquelle un animal aurait été blessé, et les preuves disponibles ne soutiennent pas le récit sensationnaliste qui a circulé sur Internet. Mon client s'est appuyé sur des informations et des conseils fournis par des personnes autorisées et n'avait aucune intention criminelle», a déclaré.
Les avocats de Peters ont publié un communiqué dans des termes similaires : « Notre client a été convoqué à comparaître pour une infraction mineure découlant du suivi des instructions d'un guide de hovercraft agréé. Aucun animal ni aucune personne n'a été blessé. Nous sommes convaincus que, lorsque le tableau complet sera compris, les gens verront cela pour ce qu'il est. »
Le « Tarzan Cubain » : De héros environnemental à accusé
Le cas est particulièrement remarquable dans celui de Morales, un Cubain de 22 ans résidant dans le sud de la Floride, qui avait bâti sa réputation sur une image de respect de la nature.
Ses vidéos capturant des iguanes verts -espèce invasive- à mains nues dans les canaux de Miami-Dade et les Everglades accumulent plus de 70 millions de vues sur différentes plateformes.
Le Cubain a toujours soutenu que son activité était un service environnemental : « Je ne le fais pas pour la gloire ni pour l'argent, je le fais parce que les iguanes détruisent la végétation et je veux apporter ma pierre à l'édifice ».
Cet historique contraste directement avec l'épisode du crocodile, un animal protégé dans une zone de gestion de la faune. Contrairement aux iguanes, la chasse et le harcèlement des crocodiles sont strictement réglementés en Floride et ne sont autorisés que par des permis spécifiques pendant des périodes régulées.
Clavicular, avec de multiples fronts ouverts
L'incident du caïman n'est pas la seule controverse récente de Clavicular.
Le même mois que la fusillade, il a été arrêté à Fort Lauderdale pour des charges d'agression liées à une altercation entre sa petite amie et une autre influenceuse dans une maison louée à Kissimmee. En avril, il a été hospitalisé après une overdose apparente alors qu'il diffusait en direct depuis une discothèque de Miami, et YouTube a bloqué deux de ses chaînes.
Le vice-gouverneur de Floride, Jay Collins, a réagi avec une grande fermeté dès le début : « La faune et les voies navigables de Floride méritent le respect, et non d'être exploitées pour la création de contenu. Sous ma supervision, quiconque maltraite la faune dans l'État sera tenu responsable avec toute la rigueur de la loi. »
La lecture des charges pour les trois accusés est prévue pour le 20 mai.
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