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La crise énergétique à Cuba a contraint le régime à ouvrir la voie à une activité qui semblait impensable jusqu'à il y a peu : l'importation privée de gaz de pétrole liquéfié depuis les États-Unis pour le vendre en dollars sur l'île.
Des plateformes comme Katapulk et Supermarket23 ont récemment commencé à vendre des cylindres de gaz liquéfié de 10 kilogrammes —connus populairement sous le nom de “balitas”— au prix de 29 dollars, avec des livraisons disponibles à La Havane.
La vente de gaz en dollars fonctionne sur un modèle d'échange : le client reçoit un cylindre plein et doit rendre un vide en bon état.
Le gaz commercialisé par ces plateformes est importé des États-Unis par des mipymes cubaines, utilisant des licences autorisées par le gouvernement américain.
Le schéma marque un changement significatif dans le secteur énergétique cubain. Alors que CUPET fait face à une crise d'approvisionnement et à des difficultés financières pour garantir l'approvisionnement de l'État, des entreprises privées liées au commerce en devises ont trouvé une opportunité d'affaires au milieu de la pénurie.
L'opération fonctionne grâce à des importations privées de GPL gérées par des mipymes, qui canalisent ensuite la vente via des plateformes numériques principalement destinées aux Cubains à l'étranger, qui paient généralement depuis l'extérieur de l'île.
Le produit est livré scellé et sans installation incluse. De plus, les entreprises exigent que le cylindre vide livré ne présente ni perforations, ni oxydation avancée, ni dommages structurels.
Le développement de ce marché coïncide avec l'un des pires moments de l'approvisionnement étatique en gaz liquéfié à Cuba. En janvier 2026, le pétrolier Emilia est revenu vide dans le pays en raison de l'incapacité de paiement du régime, aggravant la pénurie dans plusieurs provinces.
En parallèle, le gouvernement a élargi la dollarisation de secteurs stratégiques. Des dizaines de stations-service publiques ont commencé à vendre du carburant exclusivement en dollars, tandis que le secteur privé a reçu l'autorisation d'importer du diesel et maintenant aussi du gaz liquéfié.
La vente d'une petite cartouche à 29 dollars équivaut actuellement à environ 15,660 pesos cubains au taux de change informel, un montant inaccessibile pour la majorité des travailleurs qui perçoivent des salaires en monnaie nationale.
En pratique, le nouveau marché du gaz révèle deux réalités parallèles à Cuba : une économie étatique incapable de garantir des services de base et un circuit dollarisé où seuls ceux qui reçoivent des remises ou qui ont accès à des devises peuvent obtenir des combustibles essentiels pour cuisiner au milieu des coupures de courant.
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