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La désignation formelle de GAESA sous l'Décret Exécutif 14404 signé par Trump le 1er mai 2026, et mise en œuvre ce jeudi par le Département d'État à la demande du secrétaire Marco Rubio, transforme le tourisme cubain en principal terrain de lutte contre l'asphyxie financière du régime de La Havane.
Le fait que de nombreux analystes étrangers sous-estiment est structurel : à Cuba, il n'existe pas de secteur touristique civil d'envergure.
Ce que l'on appelle le « tourisme cubain » est, en termes de propriété d'actifs, un bras du conglomérat militaire GAESA (Grupo de Administración Empresarial S.A.), qui contrôle à travers sa filiale Gaviota S.A. environ 110 hôtels avec près de 50,000 chambres, dominant Varadero, les cays du nord, Holguín nord et Trinidad/Cayo Largo.
La définition élargie du « Gouvernement de Cuba » dans la Sec. 7(b) de l'E.O. 14404 inclut également les chaînes formellement civiles —Cubanacán, Gran Caribe et Islazul—, ce qui signifie que pratiquement tout l'inventaire hôtelier de Cuba est sous risque de sanctions, et pas seulement celui de Gaviota.
Espagne est le pays avec la plus grande exposition opérationnelle. Meliá Hotels International, avec entre 32 et 35 hôtels en gestion et Cuba représentant historiquement entre 8 % et 15 % de son EBITDA, fait maintenant face à un deuxième front de sanctions qui s'ajoute aux presque 6 000 demandes en vertu du Titre III de Helms-Burton évaluées à près de 8 000 millions d'euros.
Meliá possède 12 hôtels aux États-Unis, principalement en Floride, et Iberostar est présent à Miami : perdre la correspondance en dollars serait existentiel pour les deux chaînes.
Les options stratégiques disponibles se réduisent en pratique à deux : une sortie totale avec des centaines de millions de pertes comptables, ou une sortie partielle en soutenant que certains hôtels ne sont pas des contreparties directes de GAESA, un argument que la définition élargie de l'ordre présidentiel peut également invalider.
Canada, premier marché émetteur avec entre 900 000 et 1,1 million de visiteurs annuels lors des bonnes années —entre 40 % et 45 % du total—, fait face à l'effondrement de son flux touristique par un moyen différent : la coupure du traitement des cartes Visa et Mastercard dans les terminaux de point de vente des hôtels Gaviota détruirait la proposition de valeur du package « tout compris » qui soutient ce marché.
Le flux canadien a déjà chuté de 54,2 % au premier trimestre de 2026, avec seulement 124 794 visiteurs contre 272 319 pendant la même période de 2025, et la projection post-E.O. 14404 prévoit une nouvelle baisse de 50 à 70 % dans les 12 mois.
Le système de paiements est là où les sanctions frappent d'abord et avec le plus d'efficacité : Fincimex — le processeur de cartes et de remises contrôlé par GAESA — figure déjà sur la liste des entités bloquées du Bureau de contrôle des avoirs étrangers (OFAC) depuis 2020, et des plateformes comme Booking, Expedia et Hotelbeds, toutes présentes aux États-Unis, devront décider si elles dissocient l'inventaire de Gaviota de leurs systèmes.
Le tourisme cubain était déjà en chute libre avant cet ordre : en 2025, seulement 1,81 million de touristes internationaux sont arrivés, soit 62 % de moins que le record historique de 4,7 millions atteint en 2018, avec un taux d'occupation hôtelier de 18,9 %, un minimum en décennies.
Les projections pour 2026-2027 estiment une chute du nombre total de visiteurs entre 700 000 et un million, avec des revenus en devises liés au tourisme s'effondrant d'environ 1,8 milliard de dollars à entre 400 et 600 millions, ce qui affecte directement les plus de 300 000 travailleurs cubains liés au secteur.
Le tourisme contribue entre 10 % et 15 % du PIB cubain et entre 25 % et 35 % des devises fraîches ne provenant pas des envois de fonds, transformant ainsi ce étranglement en une crise de liquidité structurelle pour le régime.
Les entreprises étrangères ont jusqu'au 5 juin 2026 —trente jours— pour finaliser les transactions de fermeture ordonnée avec GAESA ou avec des entités dans lesquelles le conglomérat militaire détient 50 % ou plus de participation.
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