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Le régime cubain a inauguré ce jeudi la 44ème Foire Internationale du Tourisme (FITCuba 2026) en format entièrement virtuel, avec des messages du Premier ministre Manuel Marrero Cruz et du ministre du Tourisme Juan Carlos García Granda diffusés sur YouTube.
La mise en avant centrale du régime pour réactiver le secteur repose sur deux nouveautés annoncées par García Granda : ouvrir l'investissement dans le tourisme aux Cubains résidant à l'étranger « sous toutes les modalités, avec de nouvelles facilités », y compris la location d'hôtels, et élargir les partenariats commerciaux avec les micro, petites et moyennes entreprises (mipymes) pour enrichir l'offre et améliorer la qualité des services.
García a remercié également « les chaînes étrangères qui continuent d'opérer sur l'île malgré les pressions », en signe que le régime a un besoin urgent de maintenir ces liens commerciaux.
L'événement, qui se déroule jusqu'au 9 mai avec une journée en présentiel au Parc Josone de Varadero, se tient à un moment difficile pour le tourisme cubain depuis des décennies : le secteur a terminé 2025 avec seulement 1,81 million de visiteurs internationaux, son chiffre le plus bas depuis 2002, en excluant la pandémie, et au premier trimestre de 2026 les arrivées ont chuté de 48 % par rapport au même trimestre de l'année précédente.
Marrero a affirmé que « le tourisme constitue un moteur qui génère des revenus destinés à la santé, à l'investissement social, à la réparation des hôtels et à la conception de nouveaux produits qui renforcent le secteur ».
Le Premier ministre a affirmé que « les sanctions imposées à Cuba ne seront pas permanentes » et que le pays sera prêt à offrir des services de haute qualité lorsque les conditions s'amélioreront, tout en annonçant un programme spécial pour dynamiser le tourisme national durant l'été.
Ces mesures approfondissent les réformes que le propre gouvernement a commencé à mettre en œuvre depuis FITCuba 2025, lorsque Marrero a annoncé des mesures que l'on peut qualifier d'« audacieuses ».
Le premier résultat concret fut le bail du hôtel Iberostar Origin Laguna Azul à Varadero à la chaîne espagnole Iberostar, en vigueur depuis le 1er janvier 2026 et le premier de ce type en six décennies de contrôle centralisé.
Le format virtuel de la foire —une première en 44 éditions— reflète à lui seul l'ampleur de la crise : le taux d'occupation hôtelier à Cuba est tombé à 18,9 % en 2025, et les annulations de vols ainsi que la pénurie de carburant rendent impossible une foire en présentiel d'envergure internationale.
Les déclarations d'optimisme du régime contrastent avec un effondrement du tourisme cubain en pleine expansion internationale du secteur à l'échelle mondiale, et avec le fait que la foire s'est tenue le même jour où l'administration américaine a annoncé de nouvelles sanctions contre des entreprises clés de l'économie cubaine.
Depuis le pic historique de 4,7 millions de touristes en 2018, Cuba a perdu plus de 61 % de ses visiteurs internationaux, une chute structurelle que les analystes attribuent à la crise énergétique chronique, à la dégradation des infrastructures et à 67 ans de gestion centralisée, et qu'aucun salon virtuel ni annonce de réformes partielles n'a réussi à arrêter.
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