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L'administration de Donald Trump a annoncé ce vendredi une expansion significative de sa campagne de dénaturalisation, présentant des affaires devant les tribunaux fédéraux contre environ une douzaine de citoyens naturalisés nés à l'étranger, accusés d'avoir obtenu frauduleusement la citoyenneté, commis des crimes graves ou maintenu des liens avec le terrorisme.
Les personnes concernées viennent de la Bolivie, de la Chine, de la Colombie, de la Gambie, de l'Inde, de l'Irak, du Kenya, du Maroc, du Nigeria, de la Somalie et d'ouzbèkistan, et leurs dossiers ont été ouverts simultanément dans différents tribunaux du pays.
Parmi les profils les plus frappants se trouve un prêtre catholique d'origine colombienne condamné pour agression sexuelle sur un mineur, un citoyen né au Maroc avec de présumés liens avec Al-Qaïda, et un immigrant somalien qui a plaidé coupable d'avoir fourni un soutien matériel à Al Shabaab, organisation terroriste désignée par les États-Unis.
Le groupe comprend également un ancien officier de police gambien présumé impliqué dans des crimes de guerre, des individus ayant utilisé des identités fausses pour demander des prestations migratoires et un homme ayant contracté des mariages frauduleux afin de commettre une fraude migratoire.
Dans une annonce séparée, le Département de la Justice a déposé une plainte civile pour révoquer la citoyenneté de l'ancien ambassadeur et espion cubain avoué Víctor Manuel Rocha, qui est né en Colombie, a commencé à travailler pour les services de renseignement cubains en 1973 et a obtenu la citoyenneté américaine en 1978 en dissimulant ces liens.
Rocha a été arrêté en décembre 2023, s'est déclaré coupable en avril 2024 et a été condamné à 15 ans de prison et à une amende de 500 000 dollars. La plainte vise à révoquer sa naturalisation de 1978, à annuler son certificat de citoyenneté, à confisquer ses passeports et à lui interdire de revendiquer des droits liés à la citoyenneté.
Le procureur général par intérim Todd Blanche a anticipé la campagne lors d'une interview avec CBS News mercredi dernier, affirmant qu'il y a « de nombreux individus qui sont citoyens et ne devraient pas l'être ».
Blanche a précisé que seul « un pourcentage très petit » des environ 24 millions de citoyens naturalisés aux États-Unis devrait s'inquiéter, et que ceux qui n'ont pas obtenu leur citoyenneté de manière illégale « n'ont rien à craindre ».
«Nous devons décourager les gens de commettre une fraude lorsqu'ils vont devenir citoyens de ce grand pays», a déclaré Blanche. «C'est une conséquence draconienne de commettre une fraude pour obtenir la citoyenneté, tout comme c'est une action draconienne de commettre cette fraude.»
L'annonce représente une escalade sans précédent récent : entre 1990 et 2017, le gouvernement fédéral a présenté à peine un peu plus de 300 cas de dénaturalisation, soit une moyenne de 11 par an.
Revocations "au maximum"
L'escalade actuelle a des racines dans des décisions antérieures de l'administration. En juin 2025, le procureur général adjoint Brett A. Shumate a émis un mémo ordonnant de donner la priorité à ces procédures « au maximum ».
En février 2026, le Service de citoyenneté et d'immigration (USCIS) a fixé un objectif de 100 à 200 renvois mensuels au Département de la Justice pour litige.
Des experts et des organisations de droits civiques avertissent que cette politique pourrait créer une citoyenneté à « double niveau » qui rendrait les naturalisés plus vulnérables par rapport à ceux nés sur le sol américain.
Dans les procédures civiles, la charge de la preuve exigée à l'État est moins importante que dans les procédures pénales, ce qui élargit la marge de manœuvre de l'État.
En janvier 2026, le président Trump avait déjà annoncé qu'il révoquerait la citoyenneté des immigrants naturalisés condamnés pour fraude, déclarant que « la citoyenneté est un privilège, pas un droit ».
Le Département de la Justice prévoyait d'élargir encore davantage ces révocations dans les mois à venir.
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