Le premier ministre cubain Manuel Marrero Cruz a déclaré ce jeudi que le régime est « optimiste » face aux sanctions américaines et qu'il croit qu'elles ne seront pas permanentes, lors d'un discours prononcé à l'occasion de l'inauguration virtuelle de la 44e Féria Internationale du Tourisme FITCuba 2026.
«Nous sommes optimistes, nous pensons que ces sanctions ne seront pas durables et que nous pourrons peu à peu revenir à la normale», a affirmé Marrero dans une vidéo enregistrée et diffusée sur YouTube, dans ce que le régime a présenté comme une «modernisation technologique» de l'événement mais qui reflète l'effondrement du secteur.
Le discours est arrivé à peine un jour après que le secrétaire d'État Marco Rubio a annoncé de nouvelles sanctions contre GAESA, le conglomérat militaire qui contrôle entre 40 % et 70 % de l'économie formelle cubaine, avec des actifs estimés à plus de 18 milliards de dollars.
Rubio a été catégorique dans sa réponse à l'optimisme du régime : « Nous continuerons à prendre des mesures jusqu'à ce que le régime adopte toutes les réformes politiques et économiques nécessaires ».
EE.UU. a également accordé aux entreprises étrangères un délai jusqu'au 5 juin pour mettre fin à leurs opérations avec GAESA, sous menace de sanctions secondaires. L'entreprise canadienne Sherritt International a suspendu ce même jeudi toutes ses opérations à Cuba, a rapatrié ses employés et a vu ses actions chuter de 30 % en bourse.
Marrero a également lancé un message rhétorique aux partenaires commerciaux du régime lors de la foire : « Ils peuvent nous bloquer énergétiquement, ils peuvent nous bloquer économiquement, mais ils ne pourront pas bloquer notre soleil. Ils ne pourront pas bloquer nos plages. Ils ne pourront pas bloquer l'hospitalité du peuple cubain ».
Le Premier ministre est allé plus loin en affirmant que voyager à Cuba aide le peuple cubain : « Chaque fois qu'un touriste voyage à Cuba, il aide le peuple cubain », a-t-il déclaré devant plus de 900 exposants participant à l'événement.
Les données du tourisme cubain contredisent cet optimisme de manière frappante. Cuba n'a accueilli que 298,057 visiteurs internationaux au cours du premier trimestre de 2026, ce qui représente une baisse de 48 % par rapport à la même période en 2025. En mars, le chiffre s'est effondré à seulement 35,561 touristes, contre environ 170,000 en mars de l'année précédente, soit une contraction de 79 %.
Le tourisme russe a chuté à seulement 249 visiteurs en mars, tandis que le tourisme canadien — historiquement le principal marché — n'a enregistré que 511 touristes ce mois-ci, contre 98 663 en mars 2025.
Le effondrement du tourisme a laissé 300 000 travailleurs du secteur sans emploi ni revenus, tandis que le taux d'occupation des hôtels a chuté à 18,9%-21,5% au premier trimestre, avec plus de huit chambres sur dix inoccupées.
La crise s'est intensifiée avec la foire en plein effondrement énergétique : des coupures de courant allant jusqu'à 25 heures par jour touchent plus de 55 % du territoire cubain, résultat de plus de 240 sanctions imposées par l'administration Trump depuis janvier 2026 et de l'interception d'au moins sept pétroliers à destination de l'île.
Rubio avait averti mercredi que « les réformes économiques profondes dont Cuba a besoin sont impossibles sous le régime actuel », précisant que Washington n'envisage pas d'alléger la pression tant que la dictature ne change pas de cap.
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