Vidéos associées :
Le foc s de hantavirus à bord du croiseur d'expédition MV Hondius a causé la mort de trois personnes et infecté au moins huit autres, suscitant des comparaisons avec le COVID-19 et des questions sur la possibilité que le monde soit confronté à une nouvelle pandémie.
Cependant, malgré la préoccupation logique, tous les experts consultés s'accordent à dire que le risque d'une propagation massive est extrêmement faible.
"Bien que cela soit un incident sérieux, l'OMS évalue le risque pour la santé publique comme faible", a déclaré le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l'Organisation mondiale de la santé, lors d'une conférence de presse.
Le hantavirus est un virus rare mais dangereux qui se transmet par les rongeurs.
Le navire infecté, opéré par Oceanwide Expeditions, a quitté l'Argentine le 1er avril avec 88 passagers et 59 membres d'équipage, dans le cadre d'un itinéraire de 46 jours avec des escales en Antarctique et sur plusieurs îles éloignées de l'Atlantique Sud.
Au 8 mai, l'épidémie comptait huit cas au total, six confirmés par PCR comme étant le virus Andes et deux probables. Le virus Andes est le seul parmi plus de 20 souches de hantavirus connues à avoir une transmission documentée entre humains, bien que cela se fasse uniquement par contact étroit et prolongé.
"Le risque pour la population générale est faible. Ce n'est pas un virus qui se propage comme la grippe ou le COVID ; c'est assez différent", a expliqué à TODAY.com la Dr. Maria Van Kerkhove, directrice de la Préparation et de la Prévention des Épidémies et des Pandémies de l'OMS.
L'experte a indiqué que l'hypothèse initiale est que les passagers se sont infectés avant d'embarquer, sur le sol argentin, où le virus est endémique : « Notre supposition est que les personnes se sont infectées en dehors du navire, puis ont rejoint le croisière ».
Cependant, l'OMS considère également probable qu'il y ait eu une certaine transmission entre personnes à bord, notamment entre des couples partageant une cabine.
Kari Moore Debbink, professeure de microbiologie moléculaire et d'immunologie à l'École de santé publique Bloomberg de Johns Hopkins, a souligné que "historiquement, avec le virus Andes, il s'est propagé entre des personnes en étroite proximité, donc le risque que cela se transmisse plus largement est assez faible".
En 30 ans, environ 25 cas de transmission interpersonnelle du virus Andes ont été documentés, tous dans des foyers épidémiques ciblés entre personnes vivant ensemble ou parmi les travailleurs de la santé.
Dans une lettre ouverte aux habitants de Tenerife, le Dr. Tedros a été très clair : "Mais j'ai besoin que vous m'écoutiez clairement : ce n'est pas un autre COVID."
Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis (CDC) ont également émis un message rassurant : "Pour le moment, le risque pour le public américain est extrêmement faible."
Pendant ce temps, le MV Hondius, qui a été rejeté par le Cabo Verde le 5 mai, met le cap sur les îles Canaries, où il est prévu qu'il accoste dans les prochains jours avec un protocole strict : voitures scellées, corridor sécurisé et rapatriement direct vers les pays d'origine.
La Géorgie, l'Arizona, la Californie, le Texas et la Virginie ont confirmé qu'elles surveillaient des résidents qui étaient à bord ; aucun ne présentait de symptômes au 8 mai.
Il n'existe pas de traitement antiviral spécifique approuvé ni de vaccin contre le hantavirus, et l'OMS a recommandé aux passagers et à l'équipage de surveiller les symptômes pendant 45 jours après le voyage.
Le virus se transmet principalement par inhalation d'aérosols d'urine, de fèces ou de salive de rongeurs infectés, surtout lors du nettoyage d'espaces fermés avec peu de ventilation.
Les symptômes initiaux incluent de la fièvre, de la fatigue, des douleurs musculaires dans les cuisses, le dos et les hanches, des frissons, des nausées, des vomissements et des douleurs abdominales.
Dans les cas graves, la maladie évolue vers le syndrome pulmonaire à hantavirus, une affection respiratoire sévère avec un taux de mortalité de 38 % parmi ceux qui développent des symptômes respiratoires, selon les CDC.
Archivé dans :