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Le joueur de baseball cubain Yasiel Puig a réalisé un rêve pour son début dans la Ligue canadienne de baseball en frappant deux home runs et en faisant marquer trois courses lors du jour d'ouverture de la saison 2026, menant à la victoire des Toronto Maple Leafs contre les Panthères de Kitchener sur un score de 8-6.
Selon Pelota Cubana, le joueur de Cienfuegos, âgé de 35 ans, a fait ses débuts avec des chiffres parfaits au Canada en réalisant 2 frappes pour 2 avec deux home runs, trois points marqués et deux walks, clôturant la journée avec une moyenne parfaite de 1.000.
Puig a joué comme troisième batteur et jardinier droit au stade Christie Pits de Toronto, démontrant qu'à 35 ans, il conserve la puissance et la discipline à la batte qui l'ont fait briller dans les Grandes Ligues.
L'organisation l'avait recruté en avril 2026 dans ce que les Maple Leafs ont décrit comme « le plus grand contrat de l'histoire de l'équipe », faisant de lui la figure emblématique de la ligue lors de sa première saison en tant que circuit entièrement professionnel.
La Ligue Canadienne de Baseball célébrera en 2026 sa 108e saison, après être passée d'un circuit semi-professionnel à un circuit entièrement professionnel en novembre 2025.
Dans le même match du jour d'ouverture, d'autres joueurs cubains ont également brillé : Yordan Manduley a frappé 1 sur 4 avec un double et deux buts sur balles ; Yadián Martínez a remporté la victoire en tant que lanceur après cinq manches de travail ; et Yosvani Peñalver a réussi 3 coups sûrs en 4 passages avec un double et un vol de base.
Puig avait déjà joué des matchs de pré-saison avec les Maple Leafs durant le week-end du quatre mai, avant le début officiel.
Hors du terrain, l'ancien joueur des Dodgers de Los Angeles traverse un délicat processus légal aux États-Unis.
Le six février dernier, un jury fédéral à Los Angeles l'a déclaré coupable d'entrave à la justice et de faux témoignages auprès des enquêteurs fédéraux, dans le cadre d'une enquête sur un réseau de paris illégaux.
Selon le parquet, Puig a réalisé environ 899 paris en 2019 sur le football américain, le basketball et le tennis, accumulant des pertes supérieures à 1,5 million de dollars et une dette documentée de 282 900 $.
Puig a nié devant les enquêteurs fédéraux avoir participé à ces paris, et il l'a également nié lors de son processus de naturalisation américaine en 2019.
Son audience de jugement est prévue pour le 26 mai à Los Angeles, où il risque une peine maximale théorique allant jusqu'à 20 ans de prison fédérale, ce qui rend sa phase au Canada un chapitre à l'avenir incertain.
En MLB, il a accumulé .277 de moyenne, 132 home runs et 415 courses produites en sept saisons entre 2013 et 2019, avant de parcourir les ligues de la République Dominicaine, du Mexique, de la Corée du Sud et du Venezuela, où il a enregistré sa meilleure performance récente : .418 de moyenne avec 10 home runs en seulement 25 matchs avec les Tiburones de La Guaira lors de la saison 2023-24.
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