American Airlines et Iberostar ont conclu des accords confidentiels pour mettre fin aux poursuites engagées contre elles en vertu du Titre III de la loi Helms-Burton concernant l'utilisation de propriétés confisquées à Cuba, selon des informations rapportées pour la première fois samedi par le Conseil économique et commercial États-Unis-Cuba.
Les deux accords étaient restés non divulgués publiquement jusqu'à ce moment-là, malgré le fait qu'ils aient été formalisés plusieurs mois auparavant.
American Airlines a conclu son accord le 19 février 2026 avec le plaignant José Ramón López Regueiro, fils de José López Vilaboy, un entrepreneur cubain qui a acquis les terrains de Aeropuerto Internacional José Martí à La Havane auprès de Pan American Airways en 1952 pour 1,5 million de dollars.
López Vilaboy a modernisé la piste d'atterrissage et a construit le terminal aéroportuaire, qui a été confisqué sans compensation après le triomphe de la Révolution cubaine en janvier 1959.
La demande, présentée en 2019 par le cabinet Rivero Mestre LLP de Miami, accusait la compagnie aérienne de « trafic » avec cette propriété confisquée en opérant des vols réguliers vers l'aéroport de La Havane.
Le cas a été initialement rejeté avec préjudice le 30 juin 2022, mais le Tribunal d'Appel du 11ème Circuit a ordonné en août 2025 que le tribunal de district poursuive le litige, ce qui a finalement conduit à l'accord.
Iberostar, pour sa part, a conclu son accord lors d'une médiation qui s'est tenue le 25 août 2025, avec l'ordonnance de rejet émise le 9 septembre de cette année par le juge senior Robert N. Scola Jr. du District Sud de la Floride.
La demande contre la chaîne hôtelière espagnole a été déposée le 8 janvier 2020 par les héritiers de Dolores Martí Mercade et Fernando Canto Bory, propriétaires originaux d'un hôtel appelé El Imperial à Santiago de Cuba, aujourd'hui rebaptisé Iberostar Heritage Imperial.
Iberostar opère à Cuba en association avec Gaviota, la société de tourisme appartenant aux militaires du régime cubain.
L'affaire Iberostar a également eu une dimension internationale importante : l'Union européenne est intervenue dans le processus, marquant la première fois qu'un tribunal américain a reconnu l'intérêt de l'UE dans les litiges du Titre III de la loi Helms-Burton.
La nouvelle des accords s'ajoute à la croissante incertitude pour les entreprises étrangères à Cuba, après que l'administration Trump a intensifié la pression sur le régime et menacé de sanctions les entreprises et banques étrangères qui s'associent à lui.
Le 7 mai, Washington a sanctionné GAESA —le conglomérat militaire cubain— et sa présidente, Ania Lastres Morera, ce qui a conduit l'entreprise minière canadienne Sherritt International à annoncer la suspension de ses opérations sur l'île.
Le même demandeur, López Regueiro, a déposé en novembre 2025 une demande similaire contre Delta Air Lines pour avoir opéré à l'aéroport de La Havane, dans lequel Delta a demandé le rejet en arguant que ses vols étaient autorisés par le gouvernement fédéral depuis 2016.
Parallèlement, deux demandes similaires — l'une contre quatre compagnies de croisières pour l'utilisation du port de La Havane et l'autre en relation avec Cimex et GAESA — se trouvent devant la Cour Suprême des États-Unis, qui a tenu des audiences orales le 23 février et un jugement est attendu prochainement.
Les experts estiment qu'un jugement favorable aux plaignants pourrait décourager encore davantage les investisseurs étrangers de faire des affaires à Cuba, tant que les réclamations ne seront pas résolues par des négociations entre les deux gouvernements.
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